6 LES UNIVERSITÉS AUX ÉTATS-UNIS. 



partie sont, en réalité, de simples institutions d'ensei- 

 gnement secondaire. Tous tendent à se grandir et à 

 ressembler le plus possible aux universités véri- 

 tables. Il y a, entre tous, une ardente compétition; ils 

 reflètent aussi cet esprit de bigness, qui imprègne 

 toute la vie américaine. 



Ces 600 universités et collèges représentent une 

 population étudiante considérable. Elle se chiffre 

 actuellement entre 200000 et 300000 et les nombres 

 ci-dessous montrent avec quelle rapidité elle a monté, 

 depuis moins de trente ans : 



Années. Étudiants. Étudiantes. Total. 



1889-1890 44 926 20 874 65 800 



1900-1901 75 472 38 900 114 372 



1913-1914 139 373 77 120 216 493 



Malgré leur extrême inégalité, il y a cependant 

 entre eux un esprit général assez uniforme, qui 

 imprègne la jeunesse qui les fréquente, et qui, dans 

 une société aussi hétérogène que les États-Unis 

 actuels, est un facteur important d'unification. 



Il ne saurait naturellement être question d'étudier 

 ici toutes les universités américaines et cela n'aurait 

 pas d'intérêt. Les plus grandes et les plus parfaites 

 importent seules; car les autres s'efforcent de suivre 

 leur trace et c'est dans les premières seulement qu'il 

 peut être question d'une vie scientifique véritable. 



Comme il n'y a aucun lien administratif entre 

 toutes ces institutions, qu'elles vivent et se déve- 

 loppent d'une façon entièrement indépendante les 

 unes des autres, elles offrent une grande diversité 

 au premier abord. En réalité les ressemblances 

 l'emportent beaucoup sur les difïérences. Il y a là un 



