DU COLLÈGE A L'UNIVERSITÉ. 19 



Ces collèges de l'Esl, aujourcriiui d'un caractère 

 entièrement privé, furent, à Forigine, des émanations 

 de la collectivité. Harvard a été créé par la Cour 

 générale de Massacliusets; il était gouverné par un 

 comité comprenant d'abord le gouverneur et le vice- 

 gouverneur de la colonie et des clergymen des bourgs 

 avoisinant Boston. Ce comité s'est subdivisé en deux 

 dès 1650 : Tun composé de sept personnes, dont le 

 Président et le Trésorier du Collège, s'est perpétué 

 jusqu'à nos jours, sous le nom de La Corporation (ou 

 The Président and Fellows of Harvard-Collège) et 

 il a retenu tous les pouvoirs d'initiative, d'exécution 

 et de finances; l'autre est devenu un conseil de sur- 

 veillance, qui est aujourd'hui le Board of Overseers. 

 Cette dualité est d'ailleurs une exception spéciale à 

 Harvard. L'évolution véritable et plus générale a 

 consisté dans l'élimination graduelle, hors de ces 

 conseils, des représentants du gouvernement qui y 

 figuraient de droit. 



Dès le début, suivant la coutume anglaise, les 

 collèges purent acquérir des biens; ils devinrent 

 de plus en plus indépendants dans leur administra- 

 tion. Par leurs origines lointaines, les premières 

 universités aujourd'hui privées, ont donc été, dans 

 une certaine mesure, des institutions d'Etat. 



fonction essentielle de ces collèges était et resta, 

 jusqu'après le début du xix'' siècle, la formation 

 ntellectuelle des clergymen. Les membres de leurs 

 conseils furent pendant longtemps, à peu près exclu- 

 sivement, des personnages officiels et des ministres du 

 culte. La très grande majorité de leurs élèves entrait 

 dans l'ÉgHse : 75 p. 100, à Yale, par exemple (la pro- 

 portion aujourd'hui est de 3 à4 p. 100). Ces collèges 



