les' étudiants et l'enseignement, 73 



Et d'abord comment se recrute-t-il? 



L'étudiant entre au collège, vers l'âge de dix- 

 huit ans, au sortir de la high-school, ou école d'ensei- 

 gnement secondaire, où il est resté, en général, 

 quatre ans, de quatorze à dix-huit ans. Les études 

 normales durent quatre années, et l'étudiant s'appelle 

 successivement : freshman, sophomore, junior, senior. 

 Comme il a déjà été dit, il entre avec une formation 

 intellectuelle peu avancée et des connaissances 

 assez peu homogènes. On a transporté, en effet, dans 

 l'enseignement secondaire, dans une mesure assez 

 étendue, le système de l'électivité, qui avait été 

 introduit dans le collège. Chacun fait donc des études 

 secondaires un peu conformément à ses goûts, ou 

 mieux à sa fantaisie. C'est d'ailleurs un aspect général 

 de la mentalité américaine contemporaine, en matière 

 d'éducation et qui se rattache certainement à la 

 prospérité et à la sécurité absolue de ce peuple, ainsi 

 qu'à l'aisance avec laquelle il a pu se mouvoir 

 jusqu'ici sur un territoire immense, aux richesses 

 vierges. On cherche à contraindre le moins possible 

 l'enfant, à lui présenter la vie sous la forme la plus 

 riante, à lui épargner les contrariétés, à lui faire 

 apparaître le travail sous la forme d'un agrément 

 plutôt que d'un devoir. Cela est très frappant, pour 

 peu qu'on vive dans l'intimité des familles. C'est en 

 vertu de cette tendance qu'on traite l'écolier déjà 

 trop en étudiant, au détriment d'une saine discipline 

 intellectuelle. Et il arrive ainsi, au sortir de la high- 

 school, avec des lacunes souvent considérables, même 

 pour la connaissance de l'anglais. 



Un certain nombre d'universités admettent les étu- 

 diants sur le simple vu des certificats de la high- 



