94 LES UNIVERSITÉS AUX ÉTATS-UNIS. 



aucune appréhension à y consacrer quatre années de 

 leur jeunesse. 



Mais il faut se demander aussi ce qui en résulte au 

 point de vue social. Une proportion non négligeable 

 des jeunes filles qui étudient dans les collèges se 

 destinent à l'enseignement ; cette proportion est 

 même forte dans certains collèges, comme à Bryn 

 Mawr. Mais, en somme, la majorité des 77 000 étu- 

 diantes se disperse dans des carrières variées, ou sim- 

 plement attend le mariage. Le passage par le collège 

 a largement émancipé la femme américaine : elle est 

 cultivée ; elle a l'esprit libre ; elle s'intéresse volon- 

 tiers à des choses très variées, en particulier à des 

 problèmes d'utilité publique, souvent d'une façon 

 un peu trépidante. On ne peut se défendre, toute- 

 fois, de penser que la vie qu'elles ont menée ^ au temps 

 de leurs études n'ait chance de développer, en elles, 

 des goûts de luxe qui, dans beaucoup de cas, oppo- 

 sent à la vie de famille un obstacle sérieux. 



C'est là, au reste, une question qui se pose pour 

 toute la société américaine, et surtout pour celle 

 de l'Est. La natalité y est très faible, bien plus 

 qu'en France, au sujet de laquelle les Américains 

 s'alarment souvent, sans toujours se rendre compte 

 que leur cas est pire, mais que l'immigration leur 

 a fourni jusqu'ici de quoi combler les vides. Dans 

 le Massachusets, de 1877 à 1891, la population 

 récemment immigrée a fourni un excédent de nais- 

 sances sur les décès égal à 526 987 individus, alors 

 que la population née sur place montrait, pendant la 



1. Les dépenses minima d'une étudiante de Wellesley sont à 

 peu près équivalentes à celles d'un étudiant de Harvard. 



