LES UNIVERSITES ET LA SOCIETE. 155 



à vingt-deux ans, comme simple préparation à des 

 études techniques ultérieures, sont évidemment trop 

 longues et sont un legs du passé qui ne peut 

 subsister. Au fond, dans le passé, le collège était un 

 simple enseignement secondaire. 



De cet état antérieur, l'université américaine a 

 gardé, avec avantage, Thabitude d'un contrôle suivi 

 et méthodique sur le travail de ses élèves : elle les 

 traite, à cet égard, comme des boys, qu'il faut suivre 

 attentivement, non comme des hommes mûrs qu'elle 

 laisserait agir à leur guise; cette habitude s'est 

 transmise dans toutes ses parties nouvelles. Le 

 principal reproche qu'on pourrait faire à son ensei- 

 gnement, d'une manière générale, c'est qu'il n'est pas 

 assez imprégné de synthèse. M. Woodrow Wilson 

 faisait cette critique en déclarant qu'il ne faut pas 

 confondre information et éducation. L'étudiant amé- 

 ricain n'est pas assez livré à lui-même et conduit à 

 réfléchir. Il est constamment guidé. Mais l'enseigne- 

 ment théorique et pratique qu'on lui offre est assez 

 bien coordonné, et quand il a vraiment le goût du 

 travail, il peut en tirer d'excellents résultats. 



Un des points qui me paraissent les plus impor- 

 tants dans l'évolution des universités américaines, est 

 la place qu'y ont prise les sciences appliquées, en 

 particulier tout ce qui concerne l'art de l'ingénieur 

 et l'agriculture. Les universités ont échappé par là 

 au danger du mandarinat; des institutions d'ensei- 

 gnement supérieur (je laisse de côté celles qui sont 

 complètement spécialisées pour la recherche) ne me 

 paraissent pas pouvoir vivre vraiment, dans la société 

 moderne, sur la seule base des sciences spécula- 

 tives. Ce n'est pas du tout que je veuille diminuer 



