178 LA VIE SCIENTIFIQUE. 



énormément et qu'aujourd'hui il existe plusieurs 

 grands centres scientifiques pleins de vitalité et indé- 

 pendants les uns des autres. Il y a 600 collèges; il ne 

 peut y avoir autant de foyers de découvertes. Il ne 

 peut s'en constituer qu'un très petit nombre. En se 

 plaçant au point de vue de la recherche, on peut 

 déterminer assez aisément les universités les plus 

 importantes; ce sont d'ailleurs celles qui sont les 

 plus prospères d'une façon générale. 



L'autonomie absolue des universités, l'intérêt maté- 

 riel qu'elles ont à avoir un personnel aussi distingué 

 que possible, la liberté dont jouissent les présidents 

 pour le recruter, ont pour résultat que la sélection 

 se fait, pour les universités les plus puissantes, au 

 moins dans une large mesure, d'après la valeur 

 réelle des individus, et, dans cette sélection, les tra- 

 vaux scientifiques entrent pour une assez large 

 part. La concurrence entre les universités fait auto- 

 matiquement rechercher the right man for the right 

 place. 



M. J. M'^ K Cattell, professeur de psychologie à 

 Golumbia, dans sa revue. Science^ — qui reflète très 

 fidèlement la vie universitaire et particulièrement la 

 vie scientifique américaine — a publié, sur la profes- 

 sion universitaire, une série intéressante d'études, 

 qui se distinguent par un esprit démocratique et très 

 indépendant. Il a essayé, entre autres, d'appliquer 

 les méthodes statistiques — peut-être parfois avec 

 quelque excès dans le détail — à l'appréciation du 

 mérite individuel et de tirer, des résultats obtenus, 

 des jugements sur le milieu universitaire et des indi- 

 cations sur les réformes à y apporter. Il a cherché ainsi 

 à déterminer les mille savants les plus distingués des 



