LES MUSÉES d'histoire NATURELLE. 223 



quelque chose de bien supérieur, soit aux institu- 

 tions entièrement publiques des villes de l'étranger, 

 soit aux institutions entièrement privées, dans leur 

 fondation et leur administration, que possèdent les 

 autres grandes villes d'Amérique. » 



Je dois donc ajouter, que ce musée, avec les autres 

 grands musées américains, représente aujourd'hui, 

 dans les sciences naturelles, un très important mou- 

 vement scientifique; les publications qui en sortent, 

 bulletins et mémoires, qu'il ne peut être question 

 d'énumérer ici, l'attestent pleinement. Ils disposent 

 pour cela des éléments indispensables : d'abord un 

 budget considérable, permettant de faire, à l'occasion, 

 des achats de collections, et surtout d'organiser 

 des fouilles, des dragages ou des expéditions à terre, 

 en des points variés. L'activité américaine est très 

 grande à cet égard et trouve presque toujours aisé- 

 ment les ressources nécessaires. Les collections 

 recueillies viennent enrichir les grands musées et 

 fournir d'intéressants sujets d'études. 



Un second élément non moins indispensable est 

 d'avoir un personnel approprié. Il le faut nombreux, 

 car les recherches de ce genre entraînent une extrême 

 spécialisation et, par suite, exigent de nombreux 

 conservateurs; pour avoir des hommes de valeur, il 

 faut d'autre part les rémunérer convenablement. Cela 

 aussi aboutit à une question financière. Cependant 

 elle n'est pas seule en jeu. Il est capital qu'un musée 

 se consacre avant tout à sa mission propre, qui est de 

 recueillir, et de mettre en valeur des collections et 

 d'en assurer la conservation, et non de faire des 

 cours et des conférences. Le personnel doit être 

 sélectionné sur l'aptitude et le goût à faire ce genre 



