LES ACADÉMIES ET SOCIÉTÉS SAVANTES. 249 



fournir des rapports sur les questions où il la consul- 

 terait. Jusqu'à une époque toute récente, cette fonc- 

 tion était restée assez théorique; elle avait été 

 absorbée par les bureaux scientifiques des divers 

 départements d^État. La guerre actuelle semble 

 devoir changer cette situation. Dans sa session 

 d^avril 1916, en effet, TAcadémie a décidé, à Punani- 

 mité,d'ofîrirses services au Président des États-Unis, 



dans' l'intérêt de la préparation nationale {national 

 preparedness) et M. Wilson a accepté cette offre. La 

 pensée de l'Académie est de coordonner les ressources 

 scientifiques des diverses institutions d'enseigne- 

 ment et de recherche pour les utiliser à assurer la 

 prospérité et la sécurité de la nation. Cette résolu- 

 tion a abouti à la création d un Conseil national de 

 recherches {National research coiincil), qui a élargi 

 d'ailleurs déjà sa mission, en ne la bornant pas aux 

 problèmes d'ordre militaire, mais en l'étendant à . 

 toutes sortes de recherches industrielles, ou de 



science pure^ 



Mais,jusqu'à cette circonstance, l'Académie a vécu 



beaucoup plus comme une société privée que comme 

 une institution d'État. Elle n'a reçu, pour ainsi dire, 



1 Ce conseil a été composé de savants et d'ingénieurs auto- 

 risés pris, non seulement dans l'Académie, mais dans les institu- 

 tions les plus diverses. Il a formé un comité central, à Washington, 

 dont le président est M. G. E. Haie, l'astronome bien connu, et 

 des comités locaux. En s'adjoignant, sur une aussi large base et 

 dans un esprit de complète égalité, des collaborateurs extérieurs, 

 la National Academy a donné un très bel exemple d'esprit vrai- 

 ment scientifique et libéral. 



Pour son action, il a déjà été mis à sa disposition des sommes 

 considérables par l'initiative privée : 100 OUO dollars par le Throop 

 Collège of Technology de Pasadena et 500 000 dollars par le 

 Massachiisets Institute of Technology. 



