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parfaites, ce n'en serait pas moins une impossibilité, 

 car leur vertu réside avant tout dans leurs rapports 

 avec les conditions ambiantes, avec les traditions et 

 les mœurs. Mais il peut être fructueux de noter cer- 

 tains contrastes et de les analyser. Je ne puis naturel- 

 lement qu'effleurer quelques points à titre d'exem- 

 ples; les développer comporterait tout un ouvrage. 



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Le premier et le plus significatif de ces contrastes, 

 dans le domaine universitaire, est l'opposition de 

 notre étatisme français et de la vigueur de l'initiative 

 privée américaine, héritage de la tradition anglaise. 

 En matière d'enseignement supérieur, en France, il 

 n'a guère été rien fait de solide, — au moins jusqu'à 

 une période toute récente — , en dehors de l'État. 

 L'enseignement supérieur libre, quand il a été auto- 

 risé par la loi, a été dominé par des considérations 

 politiques qui Pont vicié, sans réussir à lui donner 

 une véritable vitalité. Toutefois, assez récemment, 

 la liberté a commencé à produire quelques institu- 

 tions intéressantes, comme par exemple l'École libre 

 des Sciences politiques. Dans le domaine de la 

 recherche scientifique, l'Institut Pasteur, surtout, 

 témoigne de ce que peut produire, en France, la 

 liberté avec l'appui bienveillant du public. 



Mais la liberté ne serait pas moins féconde, si elle 

 était plus largement consentie aux institutions d'État 

 elle-mêmes. Nos universités sont restées trop étroi- 

 tement asservies et ligottées dans la plupart de leurs 

 actes, fût-ce les plus insignifiants, par la tyrannie 

 tatillonne du pouvoir central. Il ne s'agit pas de 

 songer à les affranchir complètement. Dans le cadre 



