268 LA VIE SCIENTIFIQUE. 



collectivité académique. Même alors, Tétudiant est 

 ignoré de l'université; culture inhumaine^ disait avec 

 force et justesse, M. Barrett Wendell, dont le juge- 

 ment n'est pas suspect de malveillance. 



L'exemple des universités américaines ou an- 

 glaises nous impose d'innover à cet égard, non de 

 copier servilement, mais d'adapter à nos mœurs, de 

 nous inquiéter de la vie matérielle de nos étudiants 

 pour l'améliorer et de cesser de les abandonner 

 complètement à eux-mêmes. Les étrangers, qui, après 

 la guerre, viendront autour de nos chaires, peuvent, 

 en important leurs habitudes, servir de ferment et 

 de guides à notre jeunesse. Il convient de les encou- 

 rager. Nous devrons d'ailleurs leur faciliter de 

 trouver en France, pour eux-mêmes, quelque équi- 

 valent de ce qu'ils ont chez eux et, de changer petit à 

 petit par le mélange aux nôtres, les besoins de ceux- 

 ci. L'initiative privée doit être stimulée et encou- 

 ragée dans ce but, car c'est elle qui peut surtout 

 agir. Mais il faut qu'elle sente la sympathie et l'appui 

 de l'université elle-même. 



Quand, il y a vingt ans environ, furent reconsti- 

 tuées officiellement les universités, on éprouva le 

 besoin de les rapprocher du public. Mais les tenta- 

 tives faites ont souffert, d'une part, de l'inertie de 

 celui-ci, de l'autre, de la difficulté avec laquelle nous 

 nous dépouillons de nos habitudes étatistes. C'est 

 ce dont témoigne l'histoire des Sociétés d'Amis des 

 Universités. La première fut créée à Lyon, l'une des 

 villes de France les plus propices à l'initiative privée, 

 et ce fut peut-être la plus vivante. Elles eussent dû 

 prendre un essor rapide; en réalité, presque partout, 

 l'effort initial a été en s'amortissant, au lieu de se 



