CONCLUSIONS GENERALES. 269 



développer et aujourd'hui, la plupart de ces sociétés 

 comptent, parmi leurs membres, surtout des profes- 

 seurs, qui, par définition, sont amis de l'université, 

 mais qui, suivant la très juste remarque d'un de mes 

 collègues, donnent à ces associations un caractère 

 d'autophagie. 



Et cependant, l'idée qui les avait fait naître était 

 excellente. Le public aurait dû s'y mieux associer; 

 mais on ne leur a pas donné les éléments de vie les 

 meilleurs. Ainsi on a complètement négligé, semble- 

 t-il, de chercher à les recruter parmi les anciens 

 élèves des universités. On a continué, après leur 

 fondation, à laisser ceux-ci se disperser, sans s'inté- 

 resser à eux. N'étaient-ils pas les amis tout désignés, 

 qu'il fallait conserver et s'attacher? La voie véritable 

 eût été de s'efforcer, avant tout, de donner à ces 

 sociétés une ligure réelle, au lieu de les laisser être 

 une expression abstraite. Il aurait fallu et il faudrait, 

 car il en est temps encore, les concrétiser dans une 

 maison, qui serait le foyer hospitalier aux anciens 

 élèves, dépouillé de toute l'austérité rébarbative des 

 facultés elles-mêmes, et qui pourrait être, à chacun, 

 un appui, pour franchir les premières étapes de la 

 carrière. Ces sociétés devraient avoir quelque res- 

 semblance avec les Harvard-Clubs et leurs similaires. 

 Sous cette forme, ne se trouverait-il pas des initiatives 

 généreuses pour les installer et les animer au début? 

 une fois la vie interne et concrète établie, elles se 

 développeraient d'elles-mêmes, par les avantages 

 qu'elles offriraient à leurs membres et les souvenirs 

 qu'elles évoqueraient en eux. 



D'autre part, on n'a pas associé véritablement ces 

 sociétés à la vie universitaire et ici intervient l'éta- 



