276 LA VIE SCIENTIFIQUE. 



ci et de réduire les questions les plus complexes à 

 un petit mécanisme de syllogismes mathématiques. 

 L'éducation de Tingénieur doit, certes, comprendre 

 une bonne part de mathématiques, qui sont un outil 

 indispensable; mais elle doit être avant tout orientée 

 vers la réalité expérimentale K 



De plus, si une solide instruction scientifique 

 générale permet d'aborder des applications très 

 diverses, il y a cependant un paradoxe à ce que ce 

 soit uniquement un classement, obtenu par une 

 totalisation des points des interrogations, qui décide 

 souverainement de la carrière que chaque élève 

 embrasse en sortant, parmi celles, très variées et 

 très hétérogènes, auxquelles conduit TÉcole, sans 

 qu'interviennent les aptitudes spéciales de chacun. 

 Il serait logique, par exemple, que des ingénieurs 

 des poudres fussent recrutés de préférence sur des 

 aptitudes à la chimie ^ Cette universalité présumée 

 d'aptitudes est plus conforme à ce qu'étaient les 

 conditions, à la création de l'École, en 1795, qu'à 

 celles d'aujourd'hui. Elle s'oppose à la spécialisation 

 que Ton voit de plus en plus prédominer dans les 

 écoles étrangères. 



1. A ce point de vue, l'enseignement mathématique donné 

 dans nos grandes écoles d'ingénieurs, et surtout à l'École 

 polytechnique, est généralement trop élevé et trop spéculatif. 

 Il y a encore là leur confusion entre ce qui est nécessaire à la 

 masse et ce qui n'a d'intérêt que pour une élite restreinte. 



2. Depuis pas mal d'années, un assez grand nombre d'élèves 

 démissionnaient à une sortie de l'École et utilisaient les con- 

 naissances qu'ils avaient acquises à poursuivre des études de 

 leur choix. Ce fait est un argument sérieux en faveur de la 

 transformation de l'École en une institution plus librement 

 ouverte et qu'il n'y aurait pas de raison de séparer, comme 

 aujourd'hui, des Universités. 



