CONCLUSIONS GENERALES. 277 



Enfin, on ne peut oublier que le recrutement 

 annuel de 200 élèves de TÉcole polytechnique au 

 concours, s'il réalise une bonne sélection, immobi- 

 lise, pendant deux et souvent trois années, — les 

 meilleures de la jeunesse à tous égards — plus d'un 

 millier de jeunes gens sur des exercices artificiels 

 répétés. Quand bien même l'école utiliserait conve- 

 nablement ceux qui y entrent, elle aurait à son 

 passif d'avoir risqué de stériliser, pour ce résultat, 

 deux ou trois fois autant d'individus, dont beaucoup 

 ne valaient guère moins que ceux qu'elle a accueillis. 

 Combien meilleur est le système de la libre admis- 

 sion aux universités, où les valeurs s'établissent et 

 se classent, où les goûts et les aptitudes se dessinent 

 et se dirigent naturellement vers les spécialités qui 

 conviennent, et où l'on n'a pas la prétention d'estam- 

 piller à vingt ans, d'une façon définitive pour toute 

 l'existence, en créant autant de castes, ceux qui 

 auront le monopole de telle ou telle carrière. 



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La vieille conception séparant les sciences pures 

 des sciences appliquées et limitant aux premières le 

 champ d'action de nos facultés, n'a pas pour seul 

 inconvénient de détourner de celles-ci la masse de la 

 jeunesse. Il nuit à la science elle-même, sous ses 

 deux aspects, pure comme appliquée. Le contact de 

 la première est nécessaire à la seconde pour qu'elle 

 progresse. Trop séparée de la seconde, la première 

 risque de tourner au mandarinat. En outre, la science 

 pure ne peut convenir qu'à un nombre très restreint 

 d'intelhgences et le seul moyen pratique, par lequel 



