278 LA VIE SCIENTIFIQUE. 



elles puissent se révéler est dans une libre sélection 

 parmi de nombreux individus. Dans un milieu néces- 

 sairement restreint, comme est une faculté limitée à 

 la science pure, les conditions de cette sélection ne 

 sont plus remplies. Aucune éducation ne fait les 

 grandes individualités; le problème est seulement 

 de les découvrir dans la masse, de ne pas les étouffer 

 et de leur assurer, par les voies les plus sûres, leur 

 libre développement. 



La conception la plus logique d'une université au 

 point de vue scientifique, est donc de lui assurer une 

 large base, par des enseignements relativement élé- 

 mentaires et conduisant à des carrières variées et 

 pratiques, de façon à y attirer la foule et à permettre, 

 parmi celle-ci, une sélection; puis, à un niveau supé- 

 rieur, d'avoir, à Tusage de ceux que cette sélection a 

 triés, des cours supérieurs et surtout une organisa- 

 tion qui permette la recherche dans des conditions 

 favorables. Au-dessus d'un certain niveau, l'éduca- 

 tion par cours, ex cathedra, est plus ou moins vaine. 

 C'est le travail direct sur la réalité qui est fructueux. 

 A cet égard, on conçoit encore d'une façon trop 

 absolue l'activité de l'enseignement supérieur, comme 

 étant nécessairement d'ordre professoral. Quand les 

 travaux d'un savant ont rencontré une consécration 

 générale, si nos pouvoirs publics se décident à faire 

 une création, pour aider ce savant à produire et à faire 

 produire des recherches scientifiques, ils fondent 

 une chaire nouvelle, par exemple, à la Sorbonne, 

 avec son cortège de cours oraux, et invariablement 

 ensuite d'examens et de diplômes. Mais la dernière 

 chose que l'on songe à organiser — et jamais on ne 

 le fait d'une façon suffisante — , c'est le laboratoire, 



