CONCLUSIONS GÉNÉRALES. 281 



masures qui bordaient la rue Saint-Jacques que ma 

 génération — encore relativement jeune — a fait 

 ses études. La Sorbonne nouvelle, qui n'a guère 

 plus de vingt ans, est un palais et paraît un monde, à 

 côté de celle qui l'a précédée. Mais, quand on lui 

 compare l'étendue et les installations des univer- 

 sités d'Amérique que j'ai étudiées dans ce livre, ou 

 les grandes universités allemandes, elle apparaît 

 plutôt petite et surtout elle est inextensible et 

 étouffée. Que sont alors nos universités de province, 

 dont quelques-unes, au moins, devraient pouvoir 

 soutenir la comparaison avec les meilleures de 

 l'étranger, et devraient, pour la bonne santé intel- 

 lectuelle du pays, égaler celle de Paris et contreba- 

 lancer son influence ! La République a fait énormé- 

 ment pour son enseignement supérieur, qu'elle a 

 presque tiré du néant. Mais personne ne doit s'ima- 

 giner qu'elle ait vu trop grand. Le moindre voyage à 

 l'étranger, le pèlerinage de Strasbourg que nous 

 espérons bien faire tous prochainement, suffiraient à 



nous détromper. 



La guerre actuelle a posé à nouveau tous ces pro- 

 blèmes. La valeur pratique de la science s'y est 

 affirmée plus que jamais, comme source de puis- 

 sance et comme source de richesse. L'Allemagne a 

 puisé son audace agressive, et surtout sa force de 

 résistance, moins peut-être dans l'exaltation mala- 

 dive du militarisme que dans la confiance en les 

 ressources que lui assurait son développement scien. 

 tifîque. Où serait-elle aujourd'hui, si seulement ses 

 chimistes n'avaient pas réalisé industriellement la 

 synthèse des nitrates, sans laquelle, depuis long- 

 temps, elle manquerait d'explosifs? Et si cela a été 



