282 LA VIE SCIENTIFIQUE. 



possible, la cause première est dans la prospérité de 

 ses universités. 



Ces réflexions ne s'imposent pas à nous seuls. 

 L'Angleterre les a certainement faites de son côté et 

 s'apprête, à son tour, à rattraper le temps perdu. 

 Ses universités, ses laboratoires, ses écoles techni- 

 ques, basées sur les conceptions modernes, et avant 

 tout sur la fécondité de la méthode expérimentale, 

 recevront une impulsion considérable. L'Italie, qui 

 est entrée dans une active renaissance, n'est pas plus 

 sourde à ces indications. Si donc nos universités, 

 au lieu d'être vivifiées, outillées et subventionnées 

 comme elles le doivent être, restaient, au lendemain 

 de la paix, ce qu'elles sont aujourd'hui, nous ne tar- 

 derions pas à être loin en arrière des nations qui 

 aspirent, non à dominer le monde, mais à vivre 

 d'une vie indépendante, sans être les satellites de 

 celles qui produiront et qui fatalement régleront la 

 condition des autres. 



Nous devons donc songer à développer nos univer- 

 sités dans d'assez vastes proportions. Ce n'est pas 

 un luxe ni une chimère; c'est une nécessité vitale. 

 Mais, étant donnés les besoins et les ressources du 

 pays, nous ne pouvons songer à réaliser à quinze 

 exemplaires des institutions gigantesques et com- 

 plètes. L'effort doit se concentrer sur un plus petit 

 nombre. Quand on songea à restaurer les universités 

 françaises, il y a une trentaine d'années, la logique 

 avait conduit à envisager l'organisation de huit ou 

 neuf grands centres seulement, dans lesquels il aurait 

 été possible de condenser les ressources. La défense 

 des intérêts locaux, qui trouve de si puissants appuis 

 dans le régime parlementaire, a fait échec à cette 



