286 LA VIE SCIENTIFIQUE. 



encore à celle que mènent, dans un aquarium, des 

 organismes que Ton y acclimate et qu'on y maintient, 

 en réduisant leur alimentation et leurs échanges 

 nutritifs, mais qui n'ont plus la fougue ni la fécondité 

 de leurs congénères libres. 



Elle a eu pour idéal de conserver la richesse 

 acquise, en cherchant pour cela, avant tout, la sécurité 

 maximum, en renonçant aux aventures et à l'esprit 

 d'entreprise, avec ses risques de perte, mais aussi 

 avec ses chances à gagner. Elle dédaigne même les 

 occasions qui lui sont offertes; l'histoire récente de 

 notre domaine colonial en est une preuve. Au lieu de 

 mettre elle-même son épargne en valeur, pour aug- 

 menter la richesse et la force françaises, elle laisse ses 

 banques commanditer l'étranger et armer des peuples, 

 qui, par là, se procurent les moyens de nous attaquer. 



Elle a été amenée, de même, à renoncer volontaire- 

 ment à la propagation de la race, pour ne pas être 

 obligée à faire l'effort de créer de la richesse nou- 

 velle et elle aboutit ainsi au suicide collectif, qui, en 

 se propageant au peuple, avec le goût du bien-être, 

 est devenu le plus terrible péril de l'heure présente. 



Elle s'est trop désintéressée, par voie de consé- 

 quence, de tout ce qui renouvelle le miheu ambiant, 

 chacun aspirant surtout à conserver la situation 

 acquise, sans remarquer que celle-ci, comme une 

 position tournée par l'ennemi, s'écroule irrémédia- 

 blement par le seul fait que les conditions exté- 

 rieures ont changé. La bourgeoisie française, dans 

 son ensemble, n'en avait cure ; elle ne voyageait guère. 

 Elle épargnait ainsi ce qu'il en eût coûté. J'ai plus 

 d'une fois perçu ce sentiment sur les lèvres d'un 

 interlocuteur, dans telle ville du Nord, petite et riche- 



