CONCLUSIONS GENERALES. 289 



raisonnée et absolue dans Fenchaînement logique des 

 faits et la prévision rationnelle des effets par les 

 causes. Il est ainsi Tantithèse de la vieille croyance 

 religieuse au miracle, à Tintervention surnaturelle, 

 capable de modifier les choses au gré de nos désirs. 

 11 est non moins l'opposé de cet esprit, au fond dérivé 

 du précédent, en vertu duquel point n'est nécessaire 

 de s'embarrasser de prévisions lointaines; on pourra 

 toujours s'arranger en face des événements; on 

 compte sur le hasard et on se débrouille; c'est le 

 système D dans le langage du troupier. Ce système 

 peut avoir son élégance; il peut permettre de sortir 

 de situations difliciles, d'une façon ingénieuse et 

 parfois héroïque, mais il n'est jamais avantageux 

 pour édifier l'avenir. Nous avons un fâcheux penchant 

 national pour lui. Nous devons réagir vigoureuse- 

 ment à rencontre, au profit de l'esprit scientifique 

 qui prévoit et organise, et dans lequel nos adversaires 

 du moment trouvent le meilleur de leur force. La 

 mesure dans laquelle l'esprit scientifique ainsi com- 

 pris imprègne la pratique journalière de la vie 

 matérielle d'un peuple est celle dans laquelle les 

 méthodes de production de ce peuple, dans tous les 

 domaines, sont saines et fécondes. Dans le monde 

 moderne, il ne peut y avoir de prospérité sociale 

 assurée, là où ce principe est méconnu et, dans la 

 concurrence entre les peuples, le degré où la menta- 

 lité générale en est pénétrée, où il est passé pour 

 elle dans le domaine de l'inconscient, est peut-être 

 le facteur décisif. La culture scientifique et surtout 

 l'esprit scientifique qui en résulte et qui est le même 

 à ses divers niveaux est ainsi un élément capital dans 

 la formation de la mentalité sociale. 



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