20 HISTOIRE NATURELLE 



on les voit sur la partie inférieure du cou. Ces deux familles ont le corps très-allongé, 

 cylindrique, serpentiforme, souple comme celui des murènes, enduit d'une humeur 

 abondante; et on dislingue aisément sur la tète des cécilies les principales ouvertures par 

 lesquelles se répand ceîte viscosité. Dans la seule espèce de ce genre décrite jusqu'à 

 présent, on remarque aisément huit pores ou petits trous sur le devant de la tète, sept au 

 sommet de celle même partie, et sept autres sur l'occiput : ces vingt-deux orifices sont 

 certainement les extrémités des vaisseaux destinés à porter à la surface du corps la liqueur 

 onctueuse propre à la ramollir et à la lubrifier. Cette même espèce dont Linnée a dû la 

 première connaissance à Brander, et que nous avons cru devoir en conséquence nommer 

 la firaïuhhieniie, a les mâchoires très-avancées, et garnies de dents très-aiguës; c'est 

 au-dessous de son museau, qui est très-pointu, que l'on voit de chaque côté, au bout d'un 

 très-petit tube, l'ouverture des narines; et de plus, l'anus est plus près de la tête que de 

 l'extrémilé de la queue. Cette cécilie vit dans les eaux de la Méditerranée, auprès des 

 côtes de la Barbarie, où elle a été observée par Brander. 



Nous n'avons pas vu cette espèce. Nous soupçonnons qu'elle n'a ni opercule ni mem- 

 brane des branchies. Si notre conjecture à cet égard était fondée, il faudrait ôter les céci- 

 lies de la place que nous leur avons donnée dans le tableau général, et les transporter de 

 la tête du premier ordre de la première division des osseux, au premier rang du premier 

 ordre de la quatrième division de ces mêmes osseux. 



VINGT-TROISIÈME GENRE. 



LES MONOPTÈRES. 

 Point d'autre nageoire que celle de la queue ; les ouvertures des narines placées entre les yeux. 



ESPÈCE. CARACTÈRES. 



Le .Mo>optere ^^ corps plus long que la queue, et dénué d'ccaillcs facilement visibles. 



LE MONOPTÈRE JAVANAIS. 



Monoptcrus javanensis, Lacr-p., Commerson, Cuv. i. 



Cepoisson n'est pasentièremcnt privé de nageoires, comme la cécilie brandérienne;mais 

 il n'en a qu'à la queue, et même l'extrémité de cette partie est une sorte de pointe assez 

 déliée, autour de laquelle on n'aperçoit qu'à peine la nageoire caudale. C'est de ce carac- 

 ière que nous avons tiré le nom de Monoplèir, ou de Poisf^on à une seule nageoire, que 

 nous avons donné au genre, non encore connu des naturalistes, dans lequel nous avons 

 inscrit le javanais; et cette dénomination de Javanais indique le pays qu'habile l'espèce 

 dont nous allons décrire rapidement les formes. Cette espèce se trouve en elFel dans le 

 délroit de la Sonde, auprès des côtes de l'ile de Java : elle y a été vue par Commerson, 

 au(|ucl nous devons d'être instruits de son existence, et qui a laissé dans ses manuscrits 

 des observatio!is très-détaillées au sujet des formes et des dimensions de cet animal, qu'il 

 avait rapporté au genre des anguilles ou des congres, parce qu'il n'avait pas fait atten- 

 tion au caractère lire du nombre des nageoires. Elle y est très-bonne à manger, et si nom- 

 breuse en individus, que chaque jour les naturels du pays apportaient une très-grande 

 quanlilé de ces monoptèrcs javanais au vaisseau sur lequel était Commerson. Son goût 

 doit ressembler beaucoup à celui des murènes, dont elle a en très-grande partie la con- 

 formalion et parliculiéi'ement le corps serpentiforme, visqueux, et dénué d'écaillés facile- 

 ment visibles. La têle est épaisse, comprimée, bombée cependant vers l'occiput, et ter- 

 minée (Ml devant par un museau arrondi. L'ouverture de la bouche est assez grande : la 

 mâchoire siipérieiiic n'avance guère au delà de l'inférieure; elles sont toutes les deux 

 garnies de dents courtes et serrées comme celles d'une lime; et une rangée de dents sem- 

 blables est placée dans l'intérieur de la gueule, tout autour du palais. La base de la langue, 

 (|iii esl caililagiiiense el ereiisée par-dessous en goulliére, présente deux tubercules blan- 

 châtres. Les onveilures des narines ne sont pas placées au haut d'un petit tube; on ne les 

 voit pas au-devant des yeux, comme sur le plus grand nombie de poissons , mais au-dessus 

 «le CCS mêmes organes. l>'operciile des branchies, mollasse, el flasque, paraît comme une 



I M. Cuvier conserve le genre Monoplèiede M. de Lac('pr'dc mais il le considère comme un sous-genre, 

 dans le genre Anguille. U. 



