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diiplicature de la peau; la membrane branchiale n'est soutenue que par trois rayons, 

 que l'on ne dislingue qu'en disséquant cette même membrane : les branchies ne sont qu'au 

 nombre de trois de chaque côté; les os qui les soutiennent sont très-peu courbés, et ne 

 montrent, dans leur côté concave, aucune sorte de denticule ni d'aspérité. Si la nageoire 

 caudale renferme des rayons, ils sont imperceptibles, tant que celte nageoire n'est pas 

 altérée ; et comme la queue est très-comprimée, cette dernière partie ressemble assez à 

 une lame d'épée à deux tranchants. La ligne latérale, plus rapprochée du dos que du ven- 

 tre, s'étend depuis les branchies jusqu'à l'extrémité de celte même queue; elle est pres- 

 que de la couleur de l'or. Le dos est d'un brun livide et noirâtre; les côtés présentent la 

 même nuance, avec de petites bandes transversales couleur de fer : celle dernière teinte 

 s'élend sur tout le ventre, qui est sans tache, La longueur des monoptères javanais est 

 ordinairement de près de sept décimètres; leur circonférence, dans l'endroit le plus gros 

 de leur corps, d'un décimètre; et leur poids, de plus d'un hectogramme. 



VINGT-QUATRIÈME GENRE. 



LES LEPTOCÉPIIÂLES. 



PoiiU de nageoires pectorales ni caudales; Vouverture des branchies située en partie au-dessous de la tête. 



ESPÈCE. CARACTÈRES. 



Le Leptocéphale j Le corps très-allongé et comprimé, les nageoires du dos et de l'anus très-longues et 

 3I0RRISIEN. ) très-étroites. 



LE LEPTOCÉPHALE MORRISIEN. 



Leptocephalus Morrisii, Penn., Linn., Gmel., Lac, Cuv. 1. 



Cette espèce est la seule que l'on connaisse dans le genre des leptocéphales. Elle n'est 

 point entièrement privée de nageoires, comme les cécilies; elle n'est pas réduite à une 

 seule nageoire, comme les monoptères; mais elle n'a point de nageoire de la queue, ni 

 même de nageoires pectorales; elle ne présente qu'une nageoire dorsale et une nageoire 

 de l'anus, toutes les deux très-longues, mais très-étroites, et dont l'une garnit presque toute 

 la partie supérieure de l'animal, pendant que l'autre s'étend depuis l'anus jusque vers 

 l'extrémité de la queue. La morrisien se rapproche encore des cécilies par la position des 

 ouvertures branchiales, qui sont situées en partie au-dessous de la tète. Son corps n'est 

 cependant pas cylindrique comme celui des cécilies; il est très-comprimé latéralement; 

 et comme ses téguments extérieurs sont minces, mous et souples, ils indiquent par leurs 

 plis le nombre et la place des différentes petites parties musculaires qui composent les 

 grands muscles du dos, des côtés, et du dessous du corps. Ces plis ou ces sillons sont 

 transversaux, mais inclinés et trois fois coudés, de telle sorte qu'ils forment un double 

 rang longitudinal d'espèces de chevrons brisés, dont le sommet est tourné vers la queue. 

 Ces deux rangées sont situées l'une au-dessus et l'autre au-dessous de la ligne latérale 

 qui est droite et qui règne d'un bout à l'autre du corps et de la queue, à une dislance à 

 peu près égale du bord supérieur et du bord inférieur du poisson; et chacun des che- 

 vrons brisés de la rangée d'en haut rencontre, le long de celte ligne latérale, un de ceux 

 de la rangée d'en bas, en formant avec ce dernier un angle presque droit. 



La tête est très-petite, et comprimée comme le corps, de manière que l'ensemble du 

 poisson ressemblant assez à une lame mince, il n'est pas surprenant que l'animal ait une 

 demi-transparence très-remarquable. Les yeux sont gros; les dents qui garnissent les 

 deux mâchoires, très-pelites. Les individus les plus grands n'ont guère plus de douze 

 centimètres de longueur. On trouve les leptocéphales dont nous nous occupons, auprès 

 de la côle éeHolyhmd, et d'autres rivages de la Grande-Bretagne ; et on leur a donné le 

 nom qu'ils portent à cause du savant Anglais Morris, qui les a observés avec soin. 



I Le genre Leptocéphale de Pcnnant et Lacépède est admis par M. Cuvier. D. 



LACEPEDË. — fOJIIi II. 



