23 HISTOIRE NATURELLE 



VINGT-CINQUIÈME GENRE. 



LES GYMNOTES. 

 Des nageoires pectorales et de l'anus; point de nageoires du dos ni de la queue. 



PREMIER SOUS-GE.N'RE. 

 La mâchoire inférieure plus avancée. 

 ESPECES. CARACTÈRES. 



1. Le Gymnote | La tcte parseniée de petites ouvertures. la nageoire de l'anus s'élendant jusqu'à 

 ÉLFf.TBi()iE. / l'extrémité de la queue. 



2. Le Gymnote | j^^^ ^^^^ petite, la queue eourte, les raies transversales. 



3. Le Gymnote ( Dç^^ lobes à la lèvre supérieure la couleur blanche. 



BLANC. ( 



SECOND SOUS-GE^RE. 



La mâchoire supérieure plus avancée. 



i. Le (j^mnote [ j^g nageoire de l'anus étendue presque jusqu'à rcxtrémité delà queue. 



H. Le Gymnote . Une saillie sur le dos, la nageoire de l'anus ne s'étendaut pas jusqu'à l'extrémité 



FiERASFER. ' de la queue. 



6. Le Gymnote i Le museau très-allongé, la nageoire de l'anus ne s'étendant pas jusqu'à l'extrémité 

 lONG-MusEAU. dc la queue. 



LE GYMNOTE ÉLECTRIQUE. 



Gymnotus electricus, Linn., Gmel., Lac, Bl., Cuv. i. 



Il est bien peu d'animaux que le physicien doive observer avec plus d'altenlion que le 

 gynuiole auquel on a donné jusqu'à présent le nom iV Electrique. L'explication des elFets 

 remarquables qu'il produit dans un grand nombre de circonstances, se lie nécessairement 

 avec la solution de plusieurs questions des |)lus importantes pour le progrès de la physio- 

 logie et de la physique proprement dite. Tâchons donc, en rapprochant quelques vérités 

 éparses, de jeter un nouveau jour sur ce sujet : mais pour suivre avec exactitude le plan 

 que nous nous sommes tracé, et pour ordonner nos idées de la manière la plus convena- 

 ble, commençons par exposer les caractères véritablement distinclifs du genre auquel 

 appartient le poisson dont nous allons écrire l'histoire. 



Les cécilies ne présentent aucune sorte de nageoires; les monoplères n'en ont qu'une, 

 qui est située à l'extrémité de la queue; on n'en voit que sur le dos, et auprès de l'anus 

 des leplocéphales. Les trois genres d'osseux que nous venons de considérer, sont donc 

 dénués de nageoires pectorales. En jetant les yeux sur les gymnotes, nous apercevons ces 

 nageoires latérales pour la première fois, depuis que nous avons passé à la considération 

 de la seconde sous classe de poissons. Les gymnotes n'ont cependant pas autant de diiïé- 

 renies sortes de nageoires que le plus grand nombre des autres poissons osseux qu'il nous 

 reste à examiner. En effet, ils n'en ont ni sur le dos, ni au bout de la queue, et c'est ce 

 dénûmcnt, celte espèce de nudité de leur dos, qui leur a fait donner le nom qu'ils portenl. 

 et qui vient du mot grec yu//.voT05 dos nu. 



L'ensemble du corps et de la queue des gymnotes est, comme dans les poissons osseux 

 que nous avons déjà lait connaître, très-allongé, presque cylindrique et serpentiforme. 

 Les yeux sont voiles par une membrane qui n'est qu'une continuation du tégument le plus 

 extérieur dc la tète. Les opercules des blanchies sont très-grands; on compte ordinaire- 

 ment cinq rayons à la membrane branchiale. Le corps proprement dit est très-court, 

 souvent un peu comprimé, et (juclquefois terminé par-dessous en forme de carène : l'anus 

 est par conse(|iieiit très-près de la tète. Et comme cependant, ainsi que nous venons de le 

 dire, l'iMisemble de l'animal, dans le genre des gymnotes, forme une sorte de long cylin- 

 dre, on voit facilement que la queue proprement dite de tous ces poissons doit être extrê- 

 Uiemeiil longue relativement aux autres parties du corps. Le dessous de cette portion est 

 ordintiiiemenl garni, presipie d.ins la totalité de sa longneur, d'uiu* nageoire d'autant 

 plus remaniuable, (|ue non-seulement elle s'étend sur une ligne très-étendue, mais qu'elle 

 oUre nicme une largeur as.scz considérable. De plus, les muscles dans lesquels s'insèrent 

 les ailerons osseux auxquels sont attachés les nombreux rayons qui la composent, et les 



I Type du sous genre Gymnote proprement dit, (l.uis le genre Gymnote de M. Cuvicr. D. 



