34 HISTOIRE NATURELLE 



rat, par Bontius, le nom d'IJippuris, qui veut dire queue de cheval. Et enfin ce notopfère 

 brille des couleurs de l'or et de l'argent qui sont répandues sur les très-petites écailles 

 dont sa peau est revêtue, 



LE iXOTOPTÈRE ÉCAILLEUX. 

 Notopterus squamosus, Lacep. ; Gymnotus asialicus, Linn., Gmel. i. 



Comme nous n'avons pas vu ce poisson, nous ne pouvons que présumer qu'il ne pré- 

 sente pas de véritable nageoire caudale. Si le bout de sa queue était cependant garni d'une 

 nageoire distincte et véritablement propre à celle extrémité, il faudrait le séparer des 

 noiopléres, et le comprendre dans un genre i)arliculier. Mais si au contraire, et comme 

 nous le pensons, il n'a point de nageoire que l'on doive appeler caudale, il offre tous les 

 caractères que nous avons assignés au genre des notoptères, et il doit être inscrit à la 

 suite du kapirat. Il diflere néanmoins de ce dernier animal, non-seulement parce que sa 

 nageoire dorsale, au lieu d'être courte et de ne renfermer que sept rayons, en comprend 

 un très-grand nombre, et s'étend presque depuis la nuque jusqu'à la queue, mais encore 

 parce qu'il est revêtu, même sur la tête, d'écaillés assez grandes et presque toujours ar- 

 rondies, qui nous ont suggéré son nom spécifique. 



On voit au-devant de cbacune de ses narines un petit barbillon qui paraît comme tron- 

 qué. 11 y a sur la tête plusieurs pores très-visibles, et cinq très-petits enfoncements. Les 

 dents sont acérées ; et l'enti'e-deux des branches de la mâchoire supérieure en est garni. 

 La ligne latérale est droite, excepté au-dessus de l'anus, où elle se fléchit vers le bas. La 

 couleur de l'écailleux est obscure, avec des bandes transversales brunes. Il devient ordi- 

 nairement un peu plus grand que le kapirat, et il habite, comme ce dernier poisson, dans 

 les mers de l'Asie 2. 



Tous les vrais gymnotes connus jusqu'à présent vivent dans les eaux de l'Amérique 

 méridionale ou de l'Afrique occidentale, excepté le fierasfer, que l'on a péché dans la 

 Méditerranée, pendant qu'on ne trouve que dans les mers de l'Asie les notoptères déjà 

 découverts. 



VINGT-HUITIEME GENRE. 



LES OPHISURES. 



Point de nageoire caudale; le corps et la queue cylindriques et très-allongés relativement à leur diamètre; 

 la t(Hc petite; les narines tubulcrs ; la nageoire dorsale et celle de l'anus très-longues et très-basses. 



ESPÈCES. CARACTÈRES. 



1. L'OpHISI'RE i r\ J » i I 1 



I De grandes taches rondes ou ovales. 



2. L'Ophislhe ( p^jjjj jg taches, ou de très-petites taches. 



SERPENT. I ' "^ 



, I 'Ophisl'hp Vingt-cinq handes transversales séparées l'une de l'autre par des intervalles moin- 

 „.,,£ \ <li<'s que leur largeur; la m.îchoire supérieure plus avancée que l'inférieure ; 



FASCE. 



( le museau un peu pointu. 



L'OPHISURE OPHIS. 



Ophisurus Ophis, Lacep., Linn.; Murtena maculosa, Cuv. 3. 



Ceux qui auront un peu réfléchi aux différents principes qui nous dirigent dans nos 

 distributions méthodiques, ne seront pas surpris que nous séparions les deux espèces 

 suivantes du genre des murènes, dans lequel elles ont été inscrites jusqu'à présent. En 

 effet, elles en différent par l'absence d'une nageoire caudale. On leur a donné depuis 

 longtemps le nom de Serpents marins^ et comme un des grands rapports qui les lient 

 avec les véritables serpents, consiste dans la forme déliée du bout de leur queue, dénué 

 de nageoire, ainsi qiin l'oxlrérnilé do la queue des vrais reptiles , nous avons cru devoir 



I M . Cuvicr ne fuit pas mention de ce poisson, qui, à cause de ses rapports avec le précédent, parait 

 devoir ("Ire fonitnc lui rapprochi- des hnrengs dans l'ordre des malacoplérygicns abdominaux. D. 



i A la membrane des branchies, ,') rayons. 



3 M. Cuvicr rapporte ce poisson au sous-genre Opiiisure, dans le genre Anguille : mais il fait remar- 

 quer que le Murana ophis de Bloch, pi. I.Ji-, ou Op/iisiiriis In/ala de ftuehan.in, pi. fj lia. 5 est d'une 

 autre espèce voisine de l'Ophisure serpent do mer. D. 



