DES POISSONS. 35 



donner au groupe qu'elles vont composer le nom éCOphisiire, qui veut dire queue de ser- 

 pe7it. 



La première de ces deux espèces est celle à laquelle j'ai conservé le nom particulier 

 d'Ophis, qui, en grec, signifie serpent. Son ensemble a beaucoup de conformité avec celui 

 des vérilables reptiles; et sa manière de se mouvoir sinueuse, vive et rapide, rapproche 

 ses habitudes de celles de ces derniers animaux, Il se contourne d'ailleurs avec facilité; il 

 se roule et déroule; et ces évolutions sont d'autant plus agréables à voir, que ses propor- 

 tions sont très-sveltes, et ses couleurs gracieuses. Le plus souvent son diamètre le plus 

 grand n'est que la trentième ou même la quarantième partie de sa longueur totale, qui 

 s'étend quelquefois au delà de plus d'un mètre; et sa petite tète, son corps, sa queue, 

 ainsi que sa longue et très-basse nageoire dorsale, présentent sur un fond blanc, ou blan- 

 châtre, plusieurs rangs longitudinaux de taches rondes ou ovales, qui, par leur nuance 

 foncée et leur demi-régularité, contrastent très-bien avec la teinte du fond. 



On voit des dents recourbées, non-seulement le long des mâchoires, mais encore au 

 palais. L'ophis habite dans les mers européennes. 



L'OPHISURE SERPENT. 



Optiisurus Serpens, Lacep., Cuv, ; Mursena Serpens, Linn., Gmel. i. 



Cette seconde espèce d'ophisure est plus grande que la première : elle parvient fré- 

 quemment à la longueur de près de deux mètres. Elle habite non-seulement dans les 

 eaux salées voisines de la campagne de Rome, mais encore dans plusieurs autres parties 

 de la mer Méditerranée. Elle y a été nommée plus souvent que presque tous les autres 

 poissons. Serpent marin, et elle y a été connue d'Aristote, qui la distinguait par le même 

 nom de Serpent marin, de Serpent de mer. Ses habitudes ressemblent beaucoup à 

 celles de l'ophis : ses mouvements sont aussi agiles, ses inflexions aussi multipliées, ses 

 circonvolutions aussi faciles, sa natation aussi rapide, et ses courses ou ses jeux plus 

 propres encore à charmer les yeux de ceux qui sont à portée de l'observer, parce qu'elle 

 offre des dimensions plus grandes, sans cesser d'avoir des proportions aussi sveltes. On 

 ne voit pas sur son corps les taches rondes ou ovales qui distinguent l'ophis. Elle est 

 jaunâtre sur le dos, blanchâtre sur sa partie inférieure ; et sa nageoire dorsale ainsi que 

 celle de l'anus sont liserées de noir. 



On compte dix rayons à la membrane des branchies, et seize à chacune des nageoires 

 pectorales. 



L'OPHISURE FASCÉ. 



Ophisurus fasciatus, Lacep. 



Nous avons vu dans la collection donnée à la France par la Hollande, un ophisure que 

 nous avons cru devoir nommer Fascé. Sa tête était noire; ses yeux étaient voilés par une 

 membrane transparente; son corps très-délié était aussi un peu comprimé; et il avait des 

 pectorales arrondies et très-petites. 



VINGT-NEUVIÈME GENRE. 



LES TRIURES. 



La nageoire de la queue très-courte; celte du dos et celle de Vanus étendues jusqu'au-dessus et au-dessous 

 de celle de la queue; le museau avancé en forme de tube; une seule dent à chaque mâchoire, 



ESPÈCE. CARACTÈRES. 



, m [ Une valTuve en formo de croissant, et fermant, à la volonté de l'animal, la partie 



E RicRE Boi- \ ^g rouvertiire des branchies laissée libre par la membrane branchiale qui est 

 ( attachée à la tête ou au corps dans presque tout son contour. 



G*INVILLIEN. 



LE TRIURE ROUGAINVILLIEN. 



Triurus bougainviltianus, Lacep. 2. 



Nous venons d'écrire l'histoire des poissons apodes renfermés dans la première division 

 des osseux, et qui sont dénués de nageoire caudale : examinons maintenant ceux du même 

 ordre qui en sont pourvus; et commençons par ceux qui n'en ayant qu'une assez courte, 



1 Du sous-genre Ophisure, dans le genre Anguille. Cuv. D. 



â Ce genre n'a point été adopté par los naturalistes. M, Cuvier n'en fait pas men tion. D, 



