42 HISTOIRE NATrRFME 



pouvons seiik-mcnl conjecturer que l'odonlognanie aiguillonné présente, sur presque tout 

 son corps, le vif éclat de l'argent. Nous le présumons d'autant plus, que cet animal a reçu 

 dans les environs de Cayennc, suivant le rapport de M. Leblond, le nom vulgaire de Sar- 

 dine; nom donné depuis longtenips à une dupée argentée sur une grande partie de son 

 corps, et qui d'ailleurs n'a aucune ressemblance extérieure bien frappante avec l'aiguil- 

 lonué. Comme la sardine, l'odontogualhe dont nous parlons est bon à manger, et vit dans 

 l'eau salée. Il parvient à la longueur de trois décimètres. 



TRENTE-TROISIÈME GENRE. 



LES MURÈNES. 



Des nageoires pcclo'-nfi». dorsale, cuiida/e et de l'anus; les narines tubulées, les yeux voilés par «we mem- 



lirane, le corps serpentiforme et visqueux. 



ESPÈCES. CARACTÈRES. 



I. La Mirèm; | La mi'ietioirc iiifirieure plus avancée que la supérieure, cent rajons ou environ à la 



ANCIILI.E. ( nageoire de l'anus, le dessus du corps et de la queue sans tache. 



^^ . «f . • l La màclioire inféiicuire plus avancée que la supérieure, Irentc-six rayons ou en- 



^. La ^Krene I viion à la nageoire de l'anus, la couleur verdâtre ; de petites taches noires, une 



TACHETEE. | grande tochc de chaque côté et auprès de la tête. 



3. La Murène ( Le museau un peu pointu, deux petits appendices un peu cylindriques à la lèvre 



MVRE. \ supc'rieure. la nageoire du dos toute cendrée, ou blanche et lisérée de noir. 



i. La Mvrène i Deux appendices un peu cylindriques à la lèvre supérieure, la ligne latérale 



CONGRE. ( blanche. 



LA MURÈNE ANGUILLE. 



Murœna Anguilla, Linn., Cuv,, Lacep. 



11 est peu d'animaux dont on doive se retracer l'image avec autant de plaisir que celle 

 de la murène anguille. Elle peut être offerte, cette image gracieuse, et à l'enfance folâtre, 

 que la variété des évolutions amuse, et à la vive jeunesse, que la rapidité des mouve- 

 ments enflamme, et à la beauté, que la grâce, la souplesse, la légèreté, intéressent et 

 séduisent, et à la sensibilité, que les affections douces et constantes louclient si profondé- 

 ment, et à la pliilosopliie même, qui se plaît à contempler cl. le principe et l'effet d'un 

 instinct supérieur. Nous l'avons déjà vu, cet instinct supérieur, dans l'énorme et terrible 

 requin : mais il y était le ministre d'une voracité insatiable, d'une cruauté sanguinaire, 

 d'une force dévastatrice. Nous avons trouvé dans les jioissons électriques une puissance 

 l)our ainsi dire magique; mais ils n'ont pas eu la beauté en partage. Nous avons eu à 

 représenter des formes remarquables; prescjue toujours leurs couleurs élaienl ternes et 

 obscures. Des nuances éclatantes ont frappé nos regards; rarement elles ont été unies 

 avec des |)roporlions agréables; plus i-aremcnt encore elles ont servi de parure à un être 

 d'un instinct élevé. El celte sorte d'intelligence, ce mélange de l'éclat des métaux et des 

 couleurs de l'arc céleste, celte rare conformation de toutes les i)arties qui forment un 

 même tout et qu'un lieureux accord a rassemblées, quand les avons-nous vus départis 

 avec des habitudes pour ainsi dire sociales, des affections douces el des jouissances en 

 quelque; sorte senlimenlales? C'est cette réunion si digue d'intérêt que nous allons cepen- 

 dant montrer dans l'anguille. El lorsque nous aurons compris sous un seul point de vue 

 sa forme déliée, ses |)roporlions sveltes, ses couleurs élégantes, ses flexions gracieuses, 

 ses circonvolutions faciles, ses élans rapides, sa natation soutenue, ses mouvements sem- 

 blables à ceux du ser|)enl, son industrie, son instinct, son affection pour sa compagne, 

 son espèce de sociabilité el tous les avantages que l'homme en retire chaque jour, on ne 

 sera p.is surpris que les (Jrecques et les Romaines les plus fameuses par leurs cliarmes 

 aient donné sa forme à un de leurs ornements les plus recherchés, el que l'on doive en 

 reconnaître les traits, de même que ceux des murénophis, sur de riches bracelets anti- 

 ques, peut-être aussi souvent que ceux des couleuvres venimeuses dont on a voulu pen- 

 dant longtemps retrouver exclusivement l'imago dans ces objets de luxe et de parure; on 

 ne sera pas même étonné rpic ce i)euple ancien el célèbre (|ui adorait tous les objets dans 

 lesquels il voyait quelque empreinte de la beauté, de la bonté, de la prévoyance, du 

 pouvoir ou du courroux célestes, et qui se prosternait devant les ibis et les crocodiles, 

 eût aussi accordé les honneurs divins h l'animal que nous examinons. C'est ainsi que 

 nous avons vu l'énorme serpent devin obliger, par l'effroi, des nations encore peu civili- 



