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en apparence dénués d'écaillés, que les lois religieuses des Juifs iiilerdisaient à ce peu- 

 ple; et les règlements de Nunia ne |)eiinet(aienl |)as de les servir dans les sacrifices, sur 

 les tables des dieux. Mais les défenses de quelques législateurs, cl les recommandations 

 de ceux qui ont écrit sur Thygiéne, ont été peu suivies et peu imitées; la saveur agréable 

 de la chair de l'anguille, et le peu de rareté de cette espèce, l'ont emporté sur ces ordres 

 ou ces conseils: on s'est rassuré par l'exemple d'un grand nombre d'hommes, à la vérité, 

 laborieux, qui, vivant au milieu des marais, et ne se nourrissant que d'anguilles, comme 

 les pécheurs des lacs de Comachio auprès de Venise, ont cependant joui d'une santé assez 

 forte, présenté un tempérament robuste, atteint une vieillesse avancée; et l'on a, dans 

 tous les temps et dans presque tous les pays, consacré d'autant plus d'instants à la pêche 

 assez facile de cette murène, que sa peau peut servir à beaucoup d'usages, que dans plu- 

 sieurs contrées on en fait des liens assez forts, et que dans d'autres, comme, par exemple, 

 dans quelques ])arlies de la Tartarie. et particulièrement dans celles qui avoisinent la 

 Chine, celle même peau remplace, sans trop de désavantages, les vitres des fenêtres. 



Dans plusieurs pays de l'Europe, et notamment aux environs de l'embouchure de la 

 Seine, on prend les anguilles avec des haims ou hameçons. Les plus petites sont attirées 

 par des lombrics ou vers de terre, plus que par toute autre amorce : on emploie contre 

 les plus grandes des haims garnis de moules, d'autres animaux à coquilles, ou de jeunes 

 éperlans. Lorsqu'on pêche les anguilles pendant la nuit, on se sert d'un iilet nommé 

 Seine drue, et pour la description duquel nous renvoyons le lecteur à l'article de la Raie 

 bouclée. On substitue quelquefois à cette Seine un autre filet appelé, dans la rivière de 

 Seine, Dranguel, ou Dranguel dru, dont les mailles sont encore plus serrées que celles 

 de la Seine drue; et M. Noël nous fait observer, dans une note qu'il nous a adressée, que 

 c'est par une suite de cette substitution, etparce qu'en général on exécute mal les lois rela- 

 tives à la police des pèches, que les pécheurs de la Seine détruisent une grande quantité 

 d'anguilles du premier âge et qui n'ont encore atteint qu'une longueur d'un ou deux déci- 

 mètres, pendant qu'ils prennent, peut-être plus inutilement encore, dans ce même dran- 

 guel, beaucoup de frai de barbeau, de vaudoise,del)rèmect d'autres poissons recherchés. 

 Mais l'usage de ce filet à mailles tiès-serrées n'est pas la seule cause contraire à l'avanta- 

 geuse reproduction, ou, pour mieux dire, à l'accroissement convenable des anguilles dans 

 la Seine : M. >'o(M nous en fait remarquer deux autres dans la note que nous venons de 

 citer. Premièrement, les pêcheurs de cette rivière ont recours quelquefois, pour la pêche 

 de ces murènes, à la Vermille, sorte de corde garnie de vers, à laquelle les très-jeunes 

 individus de celte espèce viennent s'attacher très-fortement, et par le moyen de laquelle 

 on enlève des milliers de ces petits animaux. Secondement, les fossés qui communiquent 

 avec la basse Seine, ont assez peu de pente pour que les iielites anguilles, poussées par 

 le flux dans ces fossés, y restent à sec lorsque la marée se retire, et y périssent en nombre 

 extrêmement considérable, par l'elfet de la grande chaleur du soleil de juin. 



Au reste, c'est le plus souvent depuis le commencement du printemps jusque vers la 

 (in de l'automne, qu'on pêche les murènes anguilles avec facilité. Ou a communément 

 assez de peine à les prendre au milieu de l'hivei-, au moins à des latitudes un peu élevées : 

 elles se cachent, pendant cette saison, ou dans les terriers qu'elles se sont creusés, ou dans 

 quelques autres asiles à peu près semblables. Elles se réunissent même en assez grand 

 nombre, se serrent de très-près, et s'amoncellent dans ces retraites, où il paraît qu'elles 

 s'engourdissent lorsque le fioid est rigouieux. On en a quelquefois trouvé cent qualre- 

 vingls dans un trou de quarante décimètres cubes; et M. Noi'l nous mande qu';\ Aisiey 

 près de Ouillebeuf, on eu |)rend souvent, pendant l'hiver, de très-grandes quantités, en 

 fouillant dans le sable, entre les pierres du rivage. Si l'eau dans laquelle elles se trouvent 

 est peu profonde, si par ce peu d'épaisseur des couches du fluide elles sont moins à cou- 

 vert des impressions funestes du froid, elles périssent dans leur terrier, malgré toutes 

 leurs précautions; et le savant Spallanzani rapporte qu'un hiver fit périr, dans les marais 

 de Commachio, une si grande quantité d'anguilles , qu'elles pesaient, 1,800,000 kilo- 

 grammes. 



Dans toute autre circonstance, une grande quantité d'eau n'est pas aussi nécessaire aux 

 murènes dont nous nous occupons, que plusieurs auteurs l'ont prétendu. M. Septfontaines 

 a pris dans une fosse (jui contenait à peine quatre cents décimètres cubes de ce fluide, 

 une anguille d'une grosseur très-considérable; et la distance de la fosse à toutes les eaux 

 de l'arrondissement, ainsi que le défaut de toute communication entre ces mêmes eaux et 

 la petite mare, ne lui ont pas permis de douter que cet animal n'eût vécu très-longtemps 



