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dans cet étroit espace, des effels duquel l'état de sa chair prouvait qu'il n'avait pas souf- 

 fert. 



Nous devons ajouter néanmoins que si la chaleur est assez vive pour produire une très - 

 grande évaporation et altérer les plantes qui croissent dans l'eau, ce fluide peut être 

 corrompu au point de devenir morte! pour l'anguille, qui s'efforce en vain, en s'abritant 

 alors dans la fange, de se soustraire à l'influence funeste de celle chaleur desséchante. 



On a écrit aussi que l'anguille ne supportait pas des changements rapides et très-mar- 

 qués dans la qualité des eaux au milieu desquelles elle habitait. Cependant M. Seplfon- 

 taines a prouvé plusieurs fois qu'on pouvait la transporter, sans lui faire courir aucun 

 danger, d'une rivière bourbeuse dans le vivier le plus limpide, du sein d'une eau froide 

 dans celui d'une eau tempérée. Il s'est assuré que des changements inverses ne nuisaient 

 pas davantage à ce poisson ; et sur trois cents individus qui ont éprouvé sous ses yeux ces 

 diverses transmigrations, et qui les ont essuyées dans différentes saisons, il n'en a péri 

 que quinze, qui lui ont paru ne succomber qu'à la fatigue du transport et aux suites de 

 leur réunion et de leur séjour très-prolongé dans un vaisseau trop peu spacieux. 



Néanmoins, lorsque leur passage d'un réservoir dans un autre, quelle que soit la nature 

 de l'eau de ces viviers, a lieu pendant des chaleurs excessives, il arrive souvent que les 

 anguilles gagnent une maladie épidémique pour ces animaux, et dont les symptômes con- 

 sistent dans les taches blanches qui leur surviennent. Nous verrons dans noire Discours 

 sur la manière de multiplier et de conserver les individus des diverses espèces de poissons, 

 quels remèdes on peut opposer aux effets de cette maladie, dont les taches blanches et 

 accidentelles dénotent la présence. 



Les murènes dont nous parlons sont sujettes, ainsi que plusieurs autres poissons, et 

 particulièrement ceux que l'homme élève avec plus ou moins de soin, à d'autres maladies 

 dont nous traiterons dans la suite de cet ouvrage, et dont quelques-unes peuvent être 

 causées par une grande abondance de vers dans quelque partie intérieure de leur corps, 

 comme, par exemple, dans leurs intestins. 



Pendant la plupart de ces dérangements, lorsque les suites peuvent en être très-graves, 

 l'anguille se tient renfermée dans son terrier, ou, si elle manque d'asile, elle remonte 

 souvent vers la superficie de l'eau; elle s'y agite, va, revient sans but déterminé, tour- 

 noie sur elle-même, ressemble par ses mouvements à un serpent prêt à se noyer et lut- 

 tant encore un peu contre les flots. Son corps enflé d'un bout à l'autre, et par là devenu 

 plus léger relativement au fluide dans lequel elle nage, la soulève et la retient ainsi vers 

 la surface de l'eau. Au bout de quelque temps, sa peau se flétrit et devient blanche; et 

 lorsqu'elle éprouve celte altération, signe d'une mort prochaine, on dirait qu'elle ne prend 

 plus soin de conserver une vie qu'elle sent ne pouvoir plus retenir : ses nageoires se 

 remuent encore un peu; ses yeux paraissent encore se tourner vers les objets qui l'en- 

 tourent : mais sans force, sans précaution, sans intérêt inutile pour sa sûreté, elle 

 s'abandonne, pour ainsi dire, et souffre qu'on l'approche, qu'on l'enlève même sans 

 qu'elle cherche à s'échapper. 



Au reste, lorsque des maladies ne dérangent pas l'organisation intérieure de l'anguille, 

 lorsque sa vie n'est attaquée que par des blessures, elle la perd assez diflicilement; le 

 principe vital parait disséminé d'une manière assez indépendante, si je puis employer 

 ce mol, dans les diverses parties de cette murène , pour qu'il ne puisse être éteint que 

 lorsqu'on cherche à l'anéantir dans plusieurs points à la fois ; et, de même que dans 

 plusieurs serpents et particulièrement dans la vipère, une heure après la séparation du 

 tronc et de la tête, l'une et l'autre de ces portions peuvent donner encore des signes d'une 

 grande irritabilité. 



Cette vitalité tenace est une des causes de la longue vie que nous croyons devoir attri- 

 buer aux anguilles, ainsi qu'à la plupart des autres poissons. Toutes les analogies indi- 

 quent cette durée considérable, malgré ce qu'ont écrit plusieurs auteurs, qui ont voulu 

 limiter la vie de ces murènes à quinze ans, et même à huit années : et d'ailleurs nous 

 savons, de manière à ne pouvoir pas en douter, qu'au bout de six ans une anguille ne pèse 

 quelquefois que cinq hectogrammes : que des anguilles conservées pendant neuf ans 

 n'ont acquis qu'une longueur de vingt-six centimètres; que ces anguilles, avant d'être 

 devenues l'objet d'une observation précise, avaient déjà dix-neuf centimètres, et par con- 

 séquent devaient être âgées de cinq ou six ans: qu'à la fin de l'expérience elles avaient 

 au moins quatorze ans ; qu'à cet âge de quatorze ans elles ne présentaient encore que le 

 quart ou tout au plus le tiers de la longueur des grandes anguilles pêchées dans des lacs 



