DES POISSONS. SI 



être fécondés : il est donc nécessaire qu'il y ait dans cette espèce un véritable accouple- 

 ment du mâle avec la femelle, comme dans celles des raies, des squales, des syngnathes, 

 des blennies et des silures; ce qui confirme ce que nous avons déjà dit de la nature de 

 ses affections. Et comme la conformation des murènes est semblable en beaucoup de 

 points à celle des serpents, l'accouplement des serpents et celui des murènes doivent 

 avoir lieu, à peu près, de la même manière. Rondelet a vu, en effet, le mâle el la femelle 

 entrelacés dans le moment de leur réunion la plus intime, comme deux couleuvres le 

 sont dans des circonstances analogues; et ce fait a été observé depuis par plusieurs natu- 

 ralistes. 



Dans l'anguille, comme dans tous les autres poissons qui èclosent dans le ventre de leur 

 mère, les œufs renfermés dans l'intérieur de la femelle sont beaucoup plus volumineux 

 que ceux qui sont pondus par les espèces de poissons auxquelles on n'a pas donné le nom 

 de Vivipares ou de Vipères : le nombre de ces œufs doit donc être beaucoup plus petit 

 dans les premiers que dans les seconds : et c'est ce qui a été reconnu plus d'une fois. 



L'anguille est féconde au moins dès sa douzième année. M. Seplfontaines a trouvé des 

 petits bien formés dans le ventre d'une femelle qui n'avait encore que trente-cinq centi- 

 mètres de longueur, et qui, par conséquent, pouvait n'être âgée que de douze ans. Cette 

 espèce croissant au moins jusqu'à sa quatre-vingt-quatorzième année, chaque individu 

 femelle peut produire pendant un intervalle de quatre-vingt-deux ans; et ceci sert à expli- 

 quer la grande quantité d'anguilles que l'on rencontre dans les eaux qui leur conviennent. 

 Cependant, comme le nombre des petits qu'elles peuvent mettre au jour chaque année 

 est très-limitè, et que, d'un autre côté, les accidents, les maladies, l'activité des pêcheurs, 

 et la voracité des grands poissons, des loutres et des oiseaux d'eau, en détruisent fré- 

 quemment une multitude, on ne peut se rendre raison de leur multiplication qu'en leur 

 aitribuant une vie et même un temps de fécondité beaucoup plus long qu'unsiècle etbeau- 

 coup plus analogues à la nature des poissons, ainsi qu'à la longévité qui en est la suite. 



Au reste, il parait que dans certaines contrées, et dans quelques circonstances, il arrive 

 aux œufs de l'anguille ce qui survient quelquefois à ceux des raies, des squales, des 

 blennies, des silures, etc.; c'est que la femelle s'en débarrasse avant que les petits ne 

 soient éclos, et l'on peut le conclure des expressions employées par quelques naturalistes 

 en traitant de cette murène, et notamment par Redi dans son ouvrage des Animaux 

 vivants dans les animaux vivants. 



Tous les climats peuvent convenir à l'anguille : on la pêche dans des contrées très- 

 chaudes, à la Jamaïque, dans d'autres poi lions de l'Amérique voisines des tropiques, 

 dans les Indes orientales; elle n'est point étrangère aux régions glacées, à l'Islande, au 

 Groenland; el on la trouve dans toutes les contrées tempérées, depuis la Chine, où elle a 

 été ligurée très-exactement pour l'intéressante suite de dessins donnés par la Hollande à 

 la France, el déposés dans le Muséum d'histoire naturelle, jusqu'aux côtes occidentales 

 du loyaume el à ses départements méridionaux, dans lesquels les murènes de cette espèce 

 deviennent très-belles et très-bonnes, particulièrement celles qui vivent dans le bassin si 

 célébré de la poétique fontaine de Vaucluse. 



Dans des temps plus reculés et antérieurs aux dernières catastrophes que le globe a 

 éprouvées, ces mêmes murènes ont dû être aussi très-répandues en Europe, ou du moins 

 très multipliées dans un grand nombre de contrées, puisqu'on reconnaît leurs restes, ou 

 leur empreinte, dans presque tous les amas de poissons pétrifiés ou fossiles que les natu- 

 ralistes ont été à portée d'examiner, el surfout dans celui que l'on a découvert à .Eningen, 

 auprès du lac de Constance, el dont une notice a été envoyée dans le lemps par le célèbre 

 Lavaler à l'illustre Saussure. 



jSous ne devons pas cesser de nous occuper de l'anguille sans faiie mention de quelques 

 murènes que nous considérerons comme de simples variétés de celle espèce, jusqu'au 

 moment où de nouveaux faits nous les feront regarder comme constituant des espèces par- 

 ticulières. Ces variétés sont au nombre de cinq : deux diffèrent par leur couleur de 

 l'anguille commune; les autres trois en sont distinguées par leur forme. INous devons la 

 connaissance de la première à Spallanzani; el la notice des autres nous a été envoyée par 

 M. Noël de Rouen, que nous avons si souvent le plaisir de citer. 



Premièrement, celle de ces variétés qui a été indiquée par Spallanzani, se trouve dans 

 les marais de Chiozza auprès de Venise. Elle est jaune sous le ventre, constamment plus 

 petite que l'anguille ordinaire; et ses habitudes ont cela de remarquable, qu'elle ne quitte 

 pas périodiquement ses marais, comme l'espèce commune, pour aller, vers la fin de la 



