54 HISTOIRE NATURELLE 



s'allacher loiloniont avec sa queue qu'il replie; en vain oppose-l-il par là une plus grande 

 résistance àlamurénophis qui veut l'entraîner : ses eilbrts sont bientôt surmontés; et cette 

 partie de son corps, dont il voudrait le plus se servir pour diminuer son infériorité dans 

 une lulle trop inégale, est d'ailleurs dévorée, souvent dés la première approche, par la 

 murénophis. On a pris souvent des congres ainsi mutilés, et portant l'empreinte dos dents 

 acérées de leur ennemie. Au reste, on assure que la queue du congre se reproduit quel- 

 quefois : ce qui serait une nouvelle preuve de ce que nous avons dit de la vitalité des 

 poissons, dans notre premier Discours. 



Rcdi a trouvé dans plusieurs parties de l'intérieur des congres qu'il a disséqués, et, 

 par exemple, sur la tunique externe de l'estomac, le foie, les muscles du ventre, la 

 (unique extérieure des ovaires, et entre les doux tuniques de la vessie urinaire, des 

 livdatidos à vessie blanche, de la grosseur d'une plume do coq, et de la longueur de vingl- 

 cin(| à trente centimètres. 



Sur plusieurs côtes de l'Océan européen, on prend les congres par le moyen de plu- 

 sieurs lignes longues chacune do cent trente ou cent quarante mètres, chargées, à une de 

 leurs extrémités, d'un plomb assez pesant pour n'èlre pas soulevé par l'action de l'oau 

 sur la ligne, et garnies de vingt-cinq ou trente piles ou cordes au bout de chacune dos- 

 quelles sont un iiaim et un ajjpàl. 



Lorsqu'on veut faire sécher des congres pour les envoyer à des dislances assez grandes 

 des rivages sur lesquels on les pèche, on les ouvre par-dessous, depuis la tète jusque vers 

 l'extrémité de la queue; on fait des entailles dans les chairs trop épaisses ; on les lient 

 ouverts par le moyen d'un bàlon qui va d'une extrémité à l'autre do l'animal ; on les sus- 

 pend à l'air; et lorsqu'ils sont bien secs, on les rassemble ordiiiaironionl par paquets dont 

 chacun pèse dix myriagrammes, ou environ. 



TRENTE-QUATRIEME GENRE. 



LES AMMODYTES. 



Une nageoire de l'anus; celle de la queue séparée de la nageoire de l'anus et de celle du dos ; la tète com- 

 primée et plus étroite que le corps, la lèvre supérieure double : la mâchoire inférieure étroite et pointue, 

 le corps très-allongé. 



ESPÈCE. CARACTÈRE. 



L'A.MMODYTE APPAT. | La nageoifc de la queue, fourchue. 



L'AMMODYTE APPAT. 



Ammodytcs tobianus. — Ammodytes alliciens, Laccp. i. 



On n'a encore inscrit que cette espèce dans le genre de l'ammodyle : elle a beaucoup de 

 rapports avec l'anguille, ainsi qu'on a pu en juger par la seule énonciation des caractères 

 dislinctifs de son genre; et comme elle a d'ailleurs l'habitude de s'enfoncer dans le sable 

 des mers, elle a été appelée AncjuUle de sable en Suède, en Danemarck, en Angleterre, 

 en Allemagne, en France, et a reçu le nom générique dWinniodijte, lequel désigne un 

 animal qui plonge, pour ainsi dire, dans le sable. Sa tète comprimée, plus étroite que le 

 corps, et pointue par devant, est l'instrument qu'elle emploie pour creuser la vase molle, 

 et pénétrer dans le sable des rivages jusqu'à la profondeur de deux décimètres ou environ. 

 Elle s'enterre ainsi par une habitude semblable à l'une de colles que nous avons remar- 

 quées dans l'anguille, à laquelle nous venons de dire qu'elle ressemble par tant do traits ; 

 et deux causes la portent à se cacher dans cet asile souterrain : non-seulement elle cherche 

 dans le sable les dragonneaux et les autres vers dont elle aime t\ se nourrir, mais encore 

 elle lâche de se dérober dans celte retraite à la dent de plusieurs poissons voraces, et 

 particulièrement des scombres, qui la préfèrent à toute autre proie. De petits cétacées 



i Nos côtes nroduiscnt deux espèces d'ammodytes qui ont clé longtemps confondues : l" le lançon 

 {A. tolnanus, VA.) à mâchoire inférieure très-pointue et maxillaires longs avec les pédicules des intér- 

 maxillaircs très-courts, et à nageoire dorsale, commençant vis-à-vis la fin des pectorales; 2" l'équille 

 (A. lunccu, l'enn.) à maxillaires plus courts, pédicules des intermédiaires plus longs, et à nageoire 

 dorsale commençant vis-à-vis le milieu des pectorales. — Ils sont également communs sur nos côtes. 

 Cuv., Règ. anim., t. II, p. 500, 2« édit. D. 



