DES POISSONS. 33 



même en font souvent leur aliment de choix ; et on a vu des dauphins poursuivre l'am- 

 modyte jusque dans le limon du rivage, retourner le sable avec leur museau, et y fouiller 

 assez avant pour déterrer et saisir le faible poisson. Ce goût très-marqué des scombres et 

 d'autres grands osseux pour cet ammodyte le fait employer comme appât dans plusieurs 

 pèches; et voilà U'où vient le nom spécifique que nous lui avons conservé. 



C'est vers le printemps que la femelle dépose ses œufs très-près de la côte. Mais nous 

 avons assez parlé des habitudes de cette espèce : voyons rapidement ses principales formes. 



Sa mâchoire inférieure est plus avancée que la supérieure; deux os hérissés de petites 

 dents sont placés auprès du gosier; la langue est allongée, libre en grande partie, et lisse ; 

 l'orifice de chaque narine est double; les yeux ne sont pas voilés par une peau demi- 

 transparente, comme ceux de l'anguille. La membrane des branchies est soutenue par 

 sept rayons; l'ouverture qu'elle ferme est très-grande; et les deux branchies antérieures 

 sont garnies, dans leur concavité, d'un seul rang d'apophyses, tandis que les deux autres 

 en présentent deux rangées. On voit de chaque côté du corps trois lignes latérales; mais 

 au moins une de ces trois lignes paraît n'indiquer que la séparation des muscles. Les 

 écailles qui recouvrent l'ammodyte appât sont très-petites; la nageoire dorsale est assez 

 haute, et s'étend presque depuis la tète jusqu'à une très-petite distance de l'extrémité 

 de la queue, dont l'ouverture de l'anus est plus près que de la tète. 



Le foie ne parait pas divisé en lobes ; un cœcum ou grand appendice est placé auprès du 

 pylore; le canal intestinal est grêle, long et contourné, et la surface du péritoine parsemée 

 de points noirs. 



On compte ordinairement soixante-trois vertèbres avec lesquelles les côtes sont légè- 

 rement articulées; ce qui donne à l'animal la facilité de se plier en différents sens, et 

 même de se rouler en spirale, comme une couleuvre. Les intervalles des muscles présen- 

 tent de petites arêtes qui sont un peu appuyées contre l'épine du dos. La chair est peu 

 délicate. 



La couleur générale de l'ammodyte appât est d'un bleu argentin, plus clair sur la partie 

 inférieure du poisson que sur la supérieure. On voit des raies blanches et bleuâtres 

 placées alternativement sur l'abdomen; et une tache brune se fait remarquer auprès de 

 l'anus. 



TRENTE-CINQUIE3IE GENRE. 



LES OPHIDIES. 



La tête couverte do grandes pièces écail/euscs, le corps et la queue comprimes en forme de lame, et garnis de 

 petites écailles, la membrane des branchies très-large, tes nageoires du dos, de la queue et de l'anus 

 réunies. 



PRK3IIER SOUS-GENRE. 

 Des barbillons aux mâchoires. 



ESPÈCES. CARACTÈRES. 



•1, L'Ophidie I Quatre barbillons à la mâchoire inférieure; la mâchoire supérieure plus avancée 

 BARBU, I que l'inférieure. 



SECOND SOUS-GENRE. 



Point de barbillons aux mâchoires. 

 l. L UPHiDiE i j^g naeeoire de la queue un peu arrondie. 



IMBERBE. ^ O l r 



3. L'Ophidie 1 Une ou plusieurs cannelures longitudinales au-dessus du museau ; la nageoire de 

 uiVERNAK. ( la queue pointue; la mâchoire inférieure un peu plus avancée que la supérieure. 



4. 



