b6 HISTOIRE NATURI'LLl' 



L'OPHIDIE BARBU. 

 Ophidium barbatuni, Bl., Lacep.. Ciiv. 



L'OPHIDIE IMBERBE. 



Ophidium imberbe, Linn.. Sch., Lacep. i. 



ET L'OPHIDIE rXERNAK. 



Ophidium Uncrnak. Lacep. 2. 



C'est au milieu des eaux salées qu'on rencontre les opliidies. Le bai bu liabile parlicu- 

 licrement dans la mer Rouge et dans la Méditerranée, dont il fréquente même les rivages 

 soplenlrionaux. Il a beaucoup de lossemblance, ainsi que les autios espèces de sou genre, 

 avec les muiènes el les ammodytes : mais la réunion des nageoii es du dos, do la queue 

 et de l'anus, sullirail pour qu'on ne confondit pas les opliidies avec les amniodyles; et 

 les traits génériques que nous venons d'exposer à la tète du tableau méthodique du genre 

 que nous décrivons. séi)arcnl ce même genre de celui des muiènes. Pour achever de don- 

 ner une idée netic de la conformation du barbu, nous pouvons nous contenler dajouter 

 aux caractères génériques, sous-génériques et spécifiques, que nous avons tracés dans 

 cette lable méthodique des opliidies que le barbu a les yeux voilés par une membrane 

 demi-lransparente, comme les gymnotes, les murènes et d'autres poissons; que sa lèvre 

 supérieure est double et épaisse; que l'on voit de petites dents à sa mâchoire, sur son 

 palais, auprès de son gosier; que sa langue est étroite, courte et lisse; que sa membrane 

 branchiale présente sept rayons : que sa ligne latérale est droite, el que l'anus est plus 

 près de la tète que du bout de la queue. 



Quant à ses couleurs, en voici l'ordre et les nuances. Le corps et la queue sont d'un 

 argenté mêlé de teintes couleur de chair, relevé sur le dos par du bleuâtre, et varié par 

 un grand nombre de petites taches. La ligne latérale est brune; les nageoires pectorales 

 sont également brunes, mais avec un liséré gris; et celles du dos, de l'anus et de la queue 

 sont ordinairement blanches et bordées de noir. 



Cet ophidie a la chair délicate, aussi bien que l'imberbe. Ce dernier, qui n'a pas 

 de barbillons, ainsi qu'on peut le voir sur le tableau méthodique de son genre, et 

 comme son nom l'indique, est d'une couleur jaune. On le trouve non-seulement dans la 

 Méditerranée, où' on le pèche particulièrement auprès des côtes méridionales de Franco, 

 mais encore dans l'Océan d'Europe, et même auprès de rivages très-septentrionaux. 



C'est vers ces mêmes plages boréales, et jusque dans la mer du Groenland, quhabite 

 l'unernak dont on doit la connaissance au naturaliste Othon Fabricius. Sa couleur n'est ni 

 argentée comme celle du barbu, ni jaune comme celle de l'imberbe, mais d'un beau vert 

 que l'on voit régner sur toutes les parties de son corps, excepté sur les nageoires du dos, 

 de l'anus, de la queue, et le dessous du ventre, qui sont blancs. Ses mâchoires sont sans 

 barbillons, comme celles de l'imberbe; sa tète est large, ses yeux sont gros; l'ouverture 

 de sa bouche est très-grande. Il est très-bon à manger comme les autres opliidies : mais 

 comme il passe unegrandepartiede saviedanslahautemer,onlerencoiitre plus rarement. 



Il parvient aux dimensions de plusieurs gades, avec lesquels on l'a souvent comparé, et 

 par conséquent devient plus grand que le baibu, dont la longueur n'est ordinairement 

 que de trois à quatre décimètres. 



TRENTE-SIXIÈME GENRE. 



LES iMACROGNATHES 5. 



La mâchoire supérieure tr'es-nvancéc cl en forme de trompe, le corps et In queue comprimes comme une 

 tome y les nageoires du dus el de l'anus distinctes de celle de la queue. 

 espèces. caractères. 



1. Le Macuocna- ( „ . . .,, , , , • , , 

 THE AiGiii-LiiNNÉ. | V"" i"i'ze aiguilloiis au-dcvanl de la nageoire dvi dos. 



2. Le JIacro(;.na- J ..... , , , . , 



THE AHMÉ. ) ireiilc trois aiguillons au-devant de la nageoire du dos. 



1 M. Cuvior dit qu'il ne connaît pas VOfihldintn imberbe des naturalistes du Nord, mais qu'il le croit 

 voisin des anguilles. Quant à VOiiliidimn iinb( rbc de Linnéc, il le range avec les Fierasl'ers, qui forment 

 un sous-genre dans son genre Don/elle. I). 



2 Ce poisson n'est pas cité par AL Cuvicr. D. 



r> Les Macrognathes de M. de Lacépcdc composent, pour M. Cuvier, un sous-genre de son genre 

 Rui.NCHOBDELLE. Règ. auim., t. Il, p. 2(li, 2«' édit. D. 



