DES POISSONS. 57 



LE MACROGNATHE AIGUILLOxNNÉ. 



Macrognalhus aculeatus, Lacep. ; Rhinchobdellaorientalis, Bl.. Schn., Cuv. ; Ophidium aculeatum, Bl. 



Ce nom générique de MacrognatJie, qui signifie longue mâchoire, désigne le très-grand 

 allongement de la mâchoire supérieure de l'espèce que nous allons décrire, et que nous 

 avons cru devoir séparer des ophidies, non-seulement à cause de sa conformation qui est 

 très-différente de celle de ces derniers osseux, mais encore à cause de ses habitudes. En 

 effet, les ophidies se tiennent au milieu des eaux salées, et l'aiguillonné habite dans les 

 eaux douces : il y vit des petits vers et des débris de corps organisés qu'il trouve dans la 

 vase du fond des lacs ou des rivières. Sa mâchoire supérieure lui donne beaucoup de faci- 

 lité pour fouiller dans la terre humectée et y chercher sa nourriture : elle est un peu 

 pointue et extrêmement prolongée; aussi a-t-elle été comparée à une sorte de trompe. 



Le docteur Bloch, qui a examiné et décrit avec beaucoup de soin un individu de cette 

 espèce, n'a vu de dents ni à cette mâchoire supérieure, ni à l'inférieure, ni au palais, ni 

 au gosier; ce qui s'accorde avec la nature molle des petits animaux sans défense, ou des 

 parcelles végétales ou animales que recherche l'aiguillonné. L'opercule des branchies n'est 

 composé que d'une lame. Au-devant de la nageoire du dos, on voit une rangée longitudi- 

 nale de quatorze aiguillons recourbés, et séparés l'un de l'autre; et deux autres aiguil- 

 lons semblables sont placés entre la nageoire de l'anus et l'ouverture du même nom, qui 

 est plus loin de la tête que du bout de la queue. 



D'ailleurs les couleurs de l'animal sont agréables; sa partie supérieure est rougeâtre, 

 et l'inférieure argentée. Les nageoires pectorales sont brunes à leur base, et violettes 

 dans le reste de leur surface. Celle du dos est rougeâtre, variée de brun, et remarqua- 

 ble par deux taches rondes, noires, bordées de blanchâtre, et semblables à une prunelle 

 entourée de son iris. La nageoire de l'anus est rougeâtre avec un liséré noir; et un bleu 

 nuancé de noir règne sur la nageoire de la queue, qui est un peu arrondie. 



La chair de l'aiguillonné est très-bonne à manger. On le pêche dans les grandes Indes 

 Il parvient ordinairement à la longueur de seize à vingt et un centimètres. 



LE MACROGNATHE ARMÉ. 



Macrognalhus armatus, Lacep. ; Rliincliobdella polyacantha, Bl., Sclin. 



Nous avons trouvé un individu de cette espèce encore inconnue aux naturalistes, dans 

 une collection de poissons desséchés cédée par la Hollande à la France avec un grand 

 nombre d'autres objets précieux d'histoire naturelle. Elle diffère de l'armé par plusieurs 

 traits de sa conformation et par sa grandeur : l'individu que nous avons décrit était long 

 de près de trente-six centimètres tandis que l'aiguillonné n'en a communément qu'une 

 vingtaine de longueur totale. La mâchoire supérieure est façonnée eu trompe ; mais elle 

 n'est pas aussi prolongée que dans l'aiguillonné; elle ne dépasse l'inférieure que de la 

 moitié de sa longueur. Les deux mâchoires sont garnies de plusieurs rangs de très-petites 

 dents, et l'aiguillonné n'en a ni aux mâchoires, ni au gosier, ni au palais. On voit un 

 piquant auprès de chaque œil de l'armé, et trois piquants à chacun de ses opercules. 

 Au lieu de quatorze rayons recourbés, on en compte trente-trois au-devant de la nageoire 

 du dos, et chacun de ces aiguillons disposés en série longitudinale est renfermé en partie 

 dans une sorte de gaîne. Les nageoires du dos et de l'anus ne sont pas séparées par un 

 grand intervalle de celle de la queue, comme dans l'aiguillonné; mais elles la touchent 

 immédiatement, et n'en sont distinguées que par une petite échancrure dans leur mem- 

 brane. L'état dans lequel était l'individu que nous avons examiné, ne nous a pas permis 

 de compter exactement le nombre des rayons de ses nageoires : mais nous en avons trouvé 

 plus de soixante-dix dans celle du dos, et plus de vingt dans chaque pectorale; et cepen- 

 dant le docteur Bloch n'en a vu que seize dans chacune des pectorales de l'aiguillonné, et 

 cinquante et un dans la nageoire dorsale de ce dernier macrognathe. 



Au reste, l'armé a, comme l'espèce décrite par le docteur Bloch, deux aiguillons recour- 

 bés au devant de la nageoire de l'anus. 



Nous ignorons dans quel pays vit le macrognalhe armé. 



