60 HISTOIRE NATURELLE 



LE XIPHIAS ÉPÉE. 



Xiphias Ensis, Lacep. 



La description de celle espèce n'a encore été publiée par aucun naturaliste. Nous 

 n'avons vu de ce poisson que la partie antérieure de la fête ; mais comme c'est dans cette 

 portion du corps que sont placés les caractères distinctifs des xiphias, nous avons pu rap- 

 porter l'épée à ce genre, et comme d'ailleurs celte même partie antérieure ne nous a pas 

 seulement présenté les formes particulières à la famille dont nous nous occupons, mais 

 nous a montré de plus des traits remarquables et très-différents de ceux de l'espadon, 

 nous avons dû séparer de cette dernière espèce l'animal auquel avait appartenu cette 

 portion, et nous avons donné le nom d'Epee à ce xiphias encore inconnu. 



Voici les grandes différences qui distinguent l'épée de l'espadon, et qui suffiraient 

 seules pour empêcher de les réunir, quand bien même le corps et la queue de l'épée 

 seraient entièrement semblables à la queue el au corps de l'espadon. 



Dans ce dernier animal, la prolongation est plate : elle esl convexe dans l'épée. 

 L'arme de l'espadon est aiguë sur ses bords comme un sabre à deux tranchants : celle 

 de l'épée est trés-arrondie le long de ses côlés, el par conséquent n'est point propre à 

 tailler ou couper. 



La lame de l'espadon est très-mince : la défense de l'épée esl presque aussi épaisse, ou, 

 ce qui est ici la même chose, presque aussi haute que large. 



On voit trois sillons longitudinaux sur la face supérieure du sabre de l'espadon, et un 

 sillon également longitudinal sur la face inférieure de ce même sabre; on n'aperçoit de 

 sillon sur aucune des surfaces de la prolongation osseuse de l'épée. 



Une extension de l'os frontal , pointue et triangulaire, s'avance au milieu des os maxil- 

 laires supérieurs de l'espadon, jusqu'au delà de sa mâchoire inférieure : une extension 

 analogue n'est presque pas sensible dans l'épée. 



Une seconde extension pointue el triangulaire, appartenant aux os intermaxillaires, se 

 prolonge dans l'espadon sur la face inférieure de l'arme, mais ne va pas jusqu'au-dessus 

 du bout de la mâchoire inférieure : dans l'épée elle dépasse de beaucoup cette dernière 

 extrémité. 



La peau qui couvre la lame de l'espadon esl légèrement chagrinée : celle qui revêt la 

 défense de l'épée présente dos grains bien plus gros ; et sous les os maxillaires, à l'endroit 

 qui répond à la mâchoire inférieure, les tubercules de celle peau se changent, pour ainsi 

 dire, en petites dents recourbées vers le gosier. 



Voilà donc sept différences qui ne permettent pas de rapporter à la même espèce l'es- 

 padon et l'épée. Il peut d'ailleurs résulter de celte diversité dans la forme des armes, 

 une variété assez grande dans les habitudes, une espèce ayant un glaive qui tranche et 

 coupe, et l'autre espèce une épée qui perce et déchire. 



Au reste, la portion de la tête d'un xiphias épée, qui nous a montré la conformation que 

 nous venons d'exposer, fait partie de la collection du 3Iuséum d'histoire naturelle. 



TRENTE-HUITIEME GENRE. 



LES MÂKAm.\S 1. 



Lu mûc/ioire supérieure prolongée en forme de lame ou d'èpêe, et d'une longueur égale au cinquième ou tout 

 (III )iliis un (juiirt de la lotigueur lolale de ranimai] deux boucliers osseux et lancéolés, de chaque côté de 

 rextri'milé de la queue; deux nageoires dorsales. 



ESPÈCES. CARACTÈRES. 



Le Makaira noi- I La première nageoire du dos Irès-grande; les deux doisalcs et l'anale, triangulaires} 

 RATRE. ) la caudale grande et en croissant. 



LE MAKAIRA NOIRATRE. 



Makaira nigricans, Lacep., Cuv.; Xipliias makaira, Sliaw. 



Ce poisson esl digne de l'attention des naturalistes qui ne le connaissent pas encore. Il 

 doit être compté parmi les grands habitants de la mer. L'individu dont nous avons fait 



I M. Cuvicr admet li' mukaira comme un sous-genre dans le genre Espadon. 



