G2 HISTOIRE NATURELLE 



L'ANARIIIQUE LOUP. 

 Anarhichas Lupus, Linn., Bl., Cuv., Lacep. 



Ce poisson peut figurer avec avantage à côté du xiphias, et par sa force, et par sa gran- 

 deur. II parvient quelquefois, au moins dans les mers très-profondes, jusqu'à la longueur 

 de cinq mètres; et s'il n'est point armé d'un glaive comme l'espadon et Tépée, s'il ne 

 parait pas se mouvoir au milieu des ondes avec autant d'agilité que cesderniers animaux, 

 il a reçu des dents redoutables et par leur nombre, et par leur forme^ et par leur dureté; 

 il présente même des moyens plus puissants de destruction quele xiphias, et il nage avec 

 assez de vitesse pour atteindre facilement sa proie. Son organisation inférieure lui donne 

 d'ailleurs une très-grande voracité. Féroce comme les squales, terrible pour la plupart 

 des habitants des mers, vrai loup de l'Océan, il porte le ravage parmi le plus grand nombre 

 de poissons, comme la bête sauvage dont il a reçu le nom, parmi les troupeaux sans dé- 

 fense; et bien loind'olfrir ces marques d'une affection douce, cette durée dans rattache- 

 ment, ces traits d'une sorte de sociabilité que nous avons vus dans le xiphias, il montre, 

 par l'usage constant qu'il fait de ses armes, tous les signes de la cruauté, et justifie le 

 nom de Ravisseur qui lui a été donné dans presque toutes les contrées et par divers obser- 

 vateurs. Son corps et sa queue sont allongés et comprimés : aussi nage-t-il en serpentant 

 comme les trichiures, ou plutôt comme les murènes et le plus grand nombre de poissons 

 de l'ordre que nous examinons; et c'est vraisemblablement parce que les diverses ondu- 

 lations de son corps et de sa queue lui permettent quelquefois, et, pendant quelques mo- 

 ments, de ramper comme l'anguille, et de s'avancer le long des rivages, qu'il a été appelé 

 Grimpeur par quelques naturalistes. Sa peau est forte, épaisse, gluante, ainsi que celle 

 de l'anguille; ce qui lui donne la facilité de s'échapper comme cette murène, lorsqu'on 

 veut le saisir; et les petites écailles dont ce tégument est revêtu, sont attachées à celte 

 peau visqueuse, ou cachées sous l'épiderme, de manière qu'on ne peut pas aisément les 

 distinguei'. 



La tête de l'anarhique que nous décrivons, est grosse, le museau arrondi, le front un 

 peu élevé, l'ouverture de la bouche très-grande; les lèvres sont membraneuses, mais 

 fortes, et les mâchoires d'autant plus puissantes, que chacune de ces deux parties de la 

 tête est composée, de chaque côté, de deux os bien distincts, grands, durs, solides, réunis 

 par des cartilages, et s'arc-boutanl mutuellement. C'est au-devant de ces doubles mâchoires 

 qu'on voit, tant en haut qu'en bas, au moins six dents coniques propres à couper ou plutôt 

 à déchirer, divergentes, et cependant ressemblant un peu, par leur forme, leur volume et 

 leur position, à celles du loup et de plusieurs autres quadrupèdes carnassiers. On voit 

 d'ailleurs cinq rangs de dents molaires supérieures, plus ou moins irrégulières, plus ou 

 moins convexes, et trois rangs de molaires inférieures semblables. La langue est courte, 

 lisse, et un peu arrondie à son extrémité. Les yeux sont ovales. 



Il résulte donc de renscmblc de toutes ces formes que présente la tête de l'anarhique 

 loup, que lorsque la gueule est ouverte, cette même tête a beaucoup de rapports avec 

 celle de quelques quadrupèdes, et |)articuliérement de plusieurs phoques; et voilà donc 

 cet anarhique rapproché des mammifères carnassiers, non-seulement par ses habi- 

 ludes, mais encore par la nature de ses armes et par ses organes extérieurs les plus re- 

 marquables. 



Au reste, comment le loup ne serait-il pas compris parmi les dévastateurs de l'Océan ? 

 Il montre ces dents teriibles avec lesquelles une proie est si facilement saisie, retenue, 

 <léchirée ou écrasée : et de plus, ses intestins étant très-courts, ne doit-il pas avoir des 

 sucs digestifs d'une grande activité, et (pii, par l'action qu'ils exercent sur ce canal intes- 

 tinal, ainsi que sur son estomac, dans les moments où ils ne contiennent pas une nour- 

 iilui(! copieuse, lui l'ont éjirouvcr vivement le tourment de la faim, et le forcent à i)our- 

 suivre avec ardeur, et souvent à immoler avec une sorte de rage, de nombreuses victimes? 

 Quelques dents de moins, ou plutôt (lueiques décimètres de i)lus dans la longueur du canal 

 intestinal, auraient rendu ses habitudes assez douces. 



Mais les animaux n'ont |)as comme l'homme, cette raison céleste, celle intelligence 

 supérieure qui rappelle, embrasse ou prévoit tous les instants et tous les lieux, qui com- 

 l)at avec succès la puissance de la nature par la force du génie, et, compensant le moral 

 par le physique, et le physique par le moral, accroît ou diminue à son gré l'influence de 

 l'habitude, et donne h la volonté l'indépendance et l'empire. 



L'anarhique loup, condamné donc, par .sa conformation et par la qualité de ses habl- 



