64 HISTOIRE NATURELLE 



premiers inoiueiils où l'on s'en est occupé, à cause de l'origine qu'on leur a dès lors attri- 

 buée. On a supposé que ces petits corps étaient des pierres sorties de la tète d'un crapaud, 

 en latin Bufo. Ils sont d'une forme plus ou moins convexe d'un côté, plane ou concave de 

 l'autre, d'une figure quelquefois régulière et quelquefois irrégulière, et communément 

 gris ou bruns, ou roux, ou d'un rouge noirâtre. Par une suite de la fausse opinion qu'on 

 avait adoi)lée sur leur nature, on les a considérés pendant quelque temps comme des 

 pierres fines du second ordre ; mais lorsque l'histoire naturelle a eu fait de plus grands 

 progrès, on s'est bientôt aperçu que ces prétendues pierres fines n'étaient que des dents 

 de poissons pétrifiées, et presque toujours des molaires. Les uns les ont regardées comme 

 des dents d'anarhique, d'autres comme des dents du spare dorade, d'autres comme des 

 dents de i)oissons osseux , différents de la dorade et de l'anarliique. Ils ont tous eu rai- 

 son, en ce qu'on doit rapporter ces fossiles à plusieurs espèces de poissons très-peu sem- 

 blables l'un à l'autre, et telle a été l'opinion de Wallérius, La plus grande partie de ces 

 dents nous ont paru néanmoins avoir appartenu à des dorades ou à des anarhiques. Au 

 leste, il est très-aisé de séparer parmi ces fossiles les dents molaires du loup d'avec celles 

 du spare dorade : les dernières ont une régularité et une convexité que l'on ne voit pas 

 dans les premières. Mais pour être de quelque utilité aux géologues, et leur donner des 

 bases certaines d'après lesquelles ils puissent lire sur les corps pétrifiés et fossiles quel- 

 ques points de l'histoire des anciennes révolutions du globe, nous tâcherons de montrer, 

 dans notre discours sur les i)arties solides des poissons, les véritables caractères des dents 

 d'un assez grand nombre d'espèces de ces animaux. 



Le loup est d'un noir cendré par-dessus, et d'un blanc plus ou moins pur par-dessous; 

 ce qui lui donne un nouveau rapport extérieur avec plusieurs cétacées. Mais peut-être ne 

 doit-on regarder que comme une variété de cette espèce, l'anarhique que l'on a désigné 

 par le nom de Strié, qui présente en effet des stries irrégulières, presque transversales et 

 brunes, et qui a été péché auprès des rivages de la Grande-Bretagne. 



L'ANARHIQUE KARRAK, 



Anarhichas Karrak, Lacep.; A. minor, Clus., Cuv. 



ET 



L'ANARHIQUE PANTHÉRIN. 



Anarhiclias pantlierinus, Lacep. i. 



Ces deux espèces habitent dans l'Océan septentrional, la première dans la mer du 

 Groenland, et la seconde dans la mer Glaciale. Elles ont d'ailleurs beaucoup de rapports 

 l'une avec avec l'autre. 



Le karrak a les yeux très-gros et rapprochés du sommet de la tête, qui a, dit-on, quel- 

 que ressemblance vague avec celle d'un chien. L'ouverture de sa bouche est grande ; les 

 deux mâchoires présentent de chaque côté trois dents aiguës et inégales; et dans l'inter- 

 valle qui sépare par devant ces deux triolets, on compte deux autres dents plus petites. 



La nageoire dorsale s'étend depuis le cou jusqu'àune très-petite distance de la nageoire 

 de la queue. 



Le karak est ordinairement d'un gris noirâtre, et ne parvient pas à des dimensions 

 aussi considérables que le loup. 



Peut-être le panlhérin est-il communément encore moins grand que le karrak; peut- 

 être a-t-on eu raison d'écrire que sa longueur ordinaire n'est que d'environ un mètre. On 

 lui a donné le nom que j'ai cru devoir lui conserver, parce que sur un fond plus ou moins 

 jaunâtre, et par conséquent d'une teinte assez semblable à la couleur de la panthère, il 

 présente, sur presque tonte sa surface, des taches rondes et brunes. 



Sa tête est un peu sphéri(jue, ses lèvres sont doubles. Au travers de la large ouver- 

 ture de sa gueule, on aperçoit aisément, de chaque côté de la mâchoire supérieure, deux 

 rangs de dents coniques et plus ou moins recourbées, et deux rangées de dents molaires. 

 Entre les quatre rangs de dents coniques, on voit quatre autres dents placées longitudi- 

 nalement ; et entre les quatre rangées de dents molaires, paraît sur le palais une série 

 longitudinale de sept dents très-fortes, et dont les deux premières sont ordinairement 

 séparées des autres. La mâchoire inférieure est armée, de chaque côté, de deux rangs de 

 dents molaires, et de deux ou trois rangées de dents coniques. 



1 M. Cuvier ne montionnc pas cette dernière 'espèce. D. 



