DES POISSONS. 71 



tion de l'eau, qu'une très-petite fente placée de chaque côté au-dessus de la nuque, etqui, 

 par ses dimensions, sa position et sa figure, ressemble beaucoup à un évent. 



L'ouverture de l'anus est beaucoup plus près de la tête que la nageoire de la queue. 

 La ligne latérale est droite. 



Sur le dos s'élèvent deux nageoires : la plus voisine de la tête est composée de quatre 

 ou de cinq et même quelquefois de sept rayons. Le premier est si allongé et dépasse la 

 membrane en s'étendant à une si grande hauteur, que sa longueur égale l'intervalle qui 

 sépare la nuque du bout de la queue. Les trois ou quatre qui viennent ensuite sont beau- 

 coup moins longs, et décroissent dans une telle proportion, que le plus souvent ils pa- 

 raissent être entre eux et avec le premier dans les mêmes rapports que des cordes d'un 

 instrument destinées à donner, par les seules différences de leur longueur, les tons ut, ut 

 octave, sol, ut double octave, et mi, c'est-à-dire l'accord le plus parfait de tous ceux que 

 la musique admet. Au delà, deux autres rayons plus courts encore se montrent quelque- 

 fois et paraissent représenter des cordes destinées à faire entendre des sons plus élevés 

 que le tni; et voilà donc une sorte de lyre à cordes harmoniquement proportionnées, 

 qu'on a cru, pour ainsi dire, trouver sur le dos du callionyme dont nous parlons ; et 

 comment dés lors se serait-on refusé à l'appeler Lyre ou Porte-Lyre i? 



Les autres nageoires, et particulièrement celle de l'anus et la seconde du dos, qui se 

 prolongent vers l'extrémité delà queue en bandelette membraneuse, ont une assez grande 

 étendue, et forment de larges surfaces sur lesquelles les belles nuances de la lyre peu- 

 vent, en se déployant, justifier son nom de Callionyme. Lestons de couleur qui dominent 

 au milieu de ces nuances, sont le jaune, le bleu, le blanc, et le brun qui les encadre, pour 

 ainsi dire. 



Le jaune règne sur les côtés du dos, sur la partie supérieure des deux nageoires dor- 

 sales, et sur toutes les autres nageoires, excepté celle de l'anus. Le bleu paraît avec des 

 teintes plus ou moins foncées sur cette nageoire de l'anus, sur les deux nageoires dor- 

 sales où il forme des raies souvent ondées, sur les côtés où il est distribué en taches irré- 

 gulières. Le blanc occupe la partie inférieure de l'animal. 



Ces nuances, dont l'éclat, la variété et l'harmonie distinguent le callionyme lyre, sont 

 une nouvelle preuve des rapports que nous avons indiqués dans notre Discours sur la 

 nature des Poissons, entre les couleurs de ces animaux et la nature de leurs aliments : 

 nous avons vu que très-fréquemment les poissons les plus richement colorés étaient ceux 

 qui se nourrissaient de mollusques ou de vers. La lyre a reçu une parure magnifique, et 

 communément elle recherche des oursins et des astéries. 



Au reste, ce callionyme ne parvient guère qu'à la longueur de quatre ou cinq déci- 

 mètres : on le trouve non-seulement dans la Méditerranée, mais encore dans d'autres 

 mers australes ou septentrionales; et on dit que, dans presque tous les climats qu'il ha- 

 bite, sa chair est blanche et agréable au goût. 



LE CALLIONYME DRAGONNEAU. 



Callionymus dracunculus, Linn., Lacep. 



Ce callionyme habite les mêmes mers que la lyre, avec laquelle il a de très-grands 

 rapports ; il n'en diffère même d'une manière très-sensible que par la brièveté et les 

 proportions des rayons qui soutiennent la première nageoire dorsale, par le nombre des 

 rayons des autres nageoires, par la forme de la ligne latérale qu'on a souvent de la peine 

 à distinguer, et parles nuances et la disposition de ses couleurs. Beaucoup moins bril- 

 lantes que celles de la lyre, ces teintes sont brunes sur la tête et le dos, argentées avec 

 des taches sur la partie inférieure de l'animal ; et ces tons simples et très-peu éclatants 

 ne sont relevés communément que par un peu de verdâtre que l'on voit sur les nageoires 

 de la poitrine et de l'anus, du verdâtre mêlé à du jaune qui distingue les nageoires ju- 

 gulaires, et du jaune qui s'étend par raies sur la seconde nageoire dorsale, ainsi que sur 

 celle de la queue. 



D'ailleurs la chair du dragonneau est, comme celle de la lyre, blanche et d'un goût 

 agréable. 11 n'est donc pas surprenant que quelques naturalistes, et particulièrement le 



1 A la membrane des branchies 6 rayons, à la première nageoire dorsale, de 4 à 7, à la seconde nageoire 

 du dos [0, à chacune des pectorales 18, à chacune des nageoires jugulaires 6, à celle de l'anus dO, à 

 celle de la queue, qui est arrondie, 9. 



2 M. Cuvier dit que ce poisson ne diffère du Callionyme lyre que parce que sa première dorsale est 

 courte et sans filet. 11 ajoute qu'on le croit sa femelle. D. 



