76 HISTOIRE NATURELLE 



>i\e, ne parvicnl, en rli'el, Irès-souvonl, qu'à la longueur de Irois ou quatre décimètres. 



Sa tête est comprimée et garnie dans plusieurs endroits de petites aspérités. Les yeux , 

 rapprochés l'un de l'autre, ont la couleur et la vivacité de l'émeraude, avec l'iris jaune 

 fachelé de noir. L'ouverture de la bouche est assez grande, la langue pointue, etlamiichoire 

 intérieure, qui est plus a\ancée que la supérieure, est armée, ainsi que cette dernière, de 

 dents très-aiguës. Chaque opercule recouvre une large ouverture branchiale, et se ter- 

 mine par une longue pointe fournée vers la queue. Le dos présente deux nageoires : les 

 rayons de la première ne sont qu'au nombre de cinq; mais ils sont non articulés, très- 

 pointus et très-forts. La peau qui revêt l'animal est couverte d'écaillés arrondies, petites 

 et faiblement attachées : mais elle est si dure, qu'on peut écorcher une trachine vive pres- 

 que aussi facilement qu'une murène anguille. Il en est de même de l'uranoscope rat; 

 et c'est une nouvelle ressemblance entre Ja vive et cet uranoscope. 



Le dos du poisson est d'un jaune brun; ses côtés et sa partie inférieure sont argentés 

 et variés dans leurs nuances par des raies transversales ou obliques, brunâtres, et fré- 

 quemment dorées; la première nageoire dorsale est presque toujours noire. 



On trouve dans son intérieur et auprès du pylore, au moins huit appendices ou petits 

 cœcum. 



La vive habite non-seulement dans la Méditerranée, mais encore dans l'Océan. Elle se 

 tient presque toujours dans le sable, ne laissant paraître qu'une partie de sa tête; et elle 

 a tant de facilité à creuser son petit asile dans le limon, que lorsqu'on la prend et qu'on la 

 laisse échapper, elle disparaît en un clin d'œil, et s'enfonce dans la vase. Lorsque la vive 

 est ainsi retirée dans le sable humide, elle n'en conserve pas moins la faculté de frapper 

 autour d'elle avec force et promptitude par le moyen de ses aiguillons et particulièrement 

 de ceux qui composent sa première nageoire dorsale. Aussi doit-on se garder de maicher 

 nu-pieds sur le sable ou le limon au-dessous duquel on peut supposer des vives : leurs 

 piquants font des blessures très-douloureuses. Mais malgré le danger de beaucoup souf- 

 frir, auquel on s'expose lorsqu'on veut prendre ces trachines, leur chair est d'un goût si 

 délicat, que l'on va très-fréquemment à la pêche de ces poissons, et qu'on emploie plu- 

 sieurs moyens pour s'en procurer un grand nombre. 



Pendant la fin du i>rintemps et le commencement de l'été, temps où les vives s'appi'o- 

 chent des rivages pour déposer leurs œufs, ou pour féconder ceux dont les femelles se sont 

 débarrassées, on en ti'ouve quelquefois dans les manets ou filets à nappes simples, dont 

 on se serf jiour la pèche des maquereaux. On emploie aussi pour les prendre, lorsque la 

 nature du fond le permet, des dréyes ou espèces de filets qui reposent légèrement sur ce 

 même fond, et peuvent dériver avec la marée. 



On s'efforce d'autant plus dépêcher une grande quantité de vives, que ces animaux 

 non-seulement donnent des signes très-marqués d'irritabilité après qu'ils ont été vidés ou 

 qu'on leur a coupé la tête, mais encore peuvent vivre assez longtemps hors de l'eau, et par 

 conséquent être transportés encore en vie à d'assez grandes dislances. D'ailleurs, par un 

 rajipoit remarquable entre l'irritabilité des muscles et leur résistance à la pulridilé, la 

 chair des trachines vives ne se corrompt pas aisément, et peu! être conservée pendant 

 plusieurs jours, sans cesser d'être très-bonne à manger ; et c'est à cause de ces trois pro- 

 priétés qu'elles ont reçu le nom spécifique que j'ai cru devoir leur laisser. 



Cependant, si plusieurs maiins vont sans cesse h la recherche de ces trachines, la 

 crainte fondée d'être cj'uellement blessés par les piquants de ces animaux, et sui'tout par 

 les aiguillons de la première nageoire dorsale, leur fait prendre de grandes précautions; 

 et les accidents occasionnés par ces dards ont été regardés comme assez graves pour que, 

 dans le temps, l'autorité publique ait cru, en France, devoir donner à ce sujet des ordres 

 très-sévères. Les pêcheurs s'attachent surtout à briser ou arracher les aiguillons des vives 

 qu'ils tirent de l'eau. Lorsque, malgré toute leur attention, ils ne peuvent pas parvenir h 

 éviler la blessure qu'ils redoutent, ceux de leurs membres qui sont piqués, présentent 

 une tumeur accompagnée de douleurs ti'ès-cuisanles et quelquefois de fièvre. La violence 

 de ces symptômes dure ordinairement pendant douze heures; et comme cet intervalle de 

 temps est celui qui sépare une haute marée de celle qui la suit, les pêcheurs de l'Océan 

 n'ont pas manqué de dire que la durée des accidents occasionnés par les piquants des vives 

 avait un rappoit très-marqué avec les phénomènes du llux et reflux, auxquels ils sont 

 forcés de faire une attention continuelle, h cause de l'inlluence des mouvements de la mer 

 sur toutes leurs opérations. Au reste, les moyens dont les lùarins de l'Océan ou de la 

 Sltdilci latjcc se servent pour calmer leurs souffrances, lorsqu^^ils ont été piqués par des 



