DES POISSONS. 79 



QUATRIÈME SOUS-GENRE. 



Deux nageoires dorsales; point de barbillons auprès du bout du museau. 



ESPÈCES. CARACTÈRES. 



20. Le Gade mer- ( La nageoire de la queue, rectiligne ; la mâchoire inférieure plus avancée que la 

 LUS. ( supérieure. 



CINQUIÈME SOUS-GENRE. 



Une seule nageoire dorsale ; des baî'billons au bout du museau. 

 . le oade l j^g naseoire de la queue, lancéolée: des bandes transversales sur les côtés. 



BROSME. ( 15 ' 



22. Le Gade | La nageoire de la queue, arrondie; soixante-quinze rayons à l'anale; point de ban- 

 LUBB. ( des ou taches transversales sur le corps ni sur la queue. 



LE GADE MORUE. 



GadusMorrhua, Linn., Ginel., Lacep., Cuv. 



Parmi tous les animaux qui peuplent l'air, la terre ou les eaux, il n'est qu'un très- 

 petit nombre d'espèces utiles dont l'histoire puisse paraître aussi digne d'intérêt que celle 

 de la morue, à la philosophie attentive et bienfaisante qui médite sur la prospérité des 

 peuples. L'homme a élevé le cheval pour la guerre, le bœuf pour le travail, la brebis 

 pour l'industrie, l'éléphant pour la pompe, le chameau pour l'aider à traverser les 

 déserts, le dogue pour sa garde, le chien courant pour la chasse, le barbet pour le senti- 

 ment, la poule pour sa table, le cormoran pour la pêche, l'aigrette pour sa parure, le 

 serin pour ses plaisirs, l'abeille pour remplacer le jour; il a donné la morue au com- 

 merce maritime; et en répandant par ce seul bienfait, une nouvelle vie sur un des grands 

 objets de la pensée, du courage et d'une noble ambition, il a doublé les liens fraternels 

 qui unissaient les différentes parties du globe. 



Dans toutes les contrées de l'Europe, et dans presque toutes celles de l'Amérique, il 

 est bien peu de personnes qui ne connaissent le nom de la morue, la bonté de son goûf, 

 la nature de ses muscles, et les qualités qui distinguent sa chair suivant les diverses opé- 

 rations que ce gade a subies : mais combien d'hommes n'ont aucune idée précise de la 

 forme extérieure, des organes intérieurs, des habitudes de cet animal fécond, ni des di- 

 verses précautions que l'on a imaginées pour le pêcher avec facilité ! Et parmi ceux qui 

 s'occupent avec le plus d'assiduité d'étudier ou de régler les rapports politiques des na- 

 tions, d'augmenter leurs moyens de subsistance, d'accroître leur population, de multi- 

 plier leurs objets d'échange, de créer ou de ranimer leur marine; parmi ceux mêmes qui 

 ont consacré leur existence aux voyages de long cours, ou aux vastes spéculations com- 

 merciales, n'est-il pas plusieurs esprits élevés et très-instruits, aux yeux desquels cepen- 

 dant une histoire bien faite du gade morue dévoilerait des faits importants pour le sujet 

 de leurs estimables méditations? 



Aristote, Pline, ni aucun des anciens historiens de la nature, n'ont connu le gade mo- 

 rue : mais les naturalistes récents, les voyageurs, les pêcheurs, les préparateurs, les ma- 

 rins, les commerçants, presque tous les habitants des rivages, et même de l'intérieur des 

 terres de l'Europe ainsi que de l'Amérique, particulièrement de l'Amérique et de l'Eu- 

 rope septentrionales, se sont occupés si fréquemment et sous tant de rapports de ce 

 poisson; ils l'ont vu, si je puis employer cette expression, sous tant de faces et sous tant 

 de formes, qu'ils ont dû nécessairement donner à cet animal un très-grand nombre de 

 dénominations différentes. Néanmoins sous ces divers noms, aussi bien que sous les dé- 

 guisements que l'art a pu produire, et même sous les dissemblances plus ou moins va- 

 riables et plus ou moins considérables que la nature a créées dans les différents climats, il 

 sera toujours aisé de distinguer la morue non-seulement des autres jugulaires de la pre- 

 mière division des osseux, mais encore de tous les autres gades, pour peu qu'on veuille 

 rappeler les caractères que nous allons indiquer. 



Comme tous les poissons de son genre, la morue a la lêle comprimée; les yeux, placés 

 sur les côtés, sont très-rapprochés l'un de l'autre, très-gros, voilés par une membrane 

 transparente; et cette dernière conformation donne à l'animal la faculté de nagera la 

 surface des mers septentrionales, au milieu des montagnes de glace, auprès des rivages 

 couverts de neige congelée et resplendissante, sans être ébloui par la grande quantité 

 de lumière réfléchie sur ces plages boréales : mais hors de ces régions voisines du cercle 



