80 HISTOIRE NATURELLE 



polaire, la morue doit voir u\ec plus de dilliculle que la plupart des poissons, dont les 

 yeux ne sont pas ainsi recouverts par une pellicule diaphane; et de là est venue l'expres- 

 iiond'ijeux de morue dont on s'est servi pour désigner des yeux grands, à fleur de tête et 

 cependant mauvais. 



Les mikhoires sont inégales en longueur : la supérieure est plus avancée que l'infé- 

 rieure, au bout de laquelle on voit pendre un assez grand barbillon. Elles sont armées 

 toutes' les deux de plusieurs rangées de dents fortes et aiguës. La première rangée en 

 présente de beaucoup plus longues que les autres; et toutes ne sont pas articulées avec 

 l'un des os maxillaires, de manière à ne se prêter à aucun mouvement. Plusieurs de ces 

 dents sont au contraire très-mobiles, c'est-à-dire peuvent être, comme celles des squales, 

 couchées et relevées sous différents angles, à la volonté de l'animal, et lui donner ainsi 

 des armes plus appropriées à la nature, au volume et à la résistance de la proie qu'il 

 cherche à dévorer. 



La langue est large, arrondie par devant, molle et lisse : mais on voit des dents petites 

 et serrées au palais et auprès du gosier. 



Les opercules des branchies sont composés chacun de trois pièces, et bordés d'une 

 bande souple et non ciliée. Sept rayons soutiennent chaque membrane branchiale. 



Le corps est allongé, légèrement comprimé, et revêtu d'écaillés plus grandes que celles 

 qui recouvrent presque tous les autres gades. La ligne latérale suit à peu près la cour- 

 bure du dos jusque vers les deux tiers de la longueur totale du poisson. 



On voit sur la morue trois grandes nageoires dorsales. Ce nombre de trois dans les 

 nageoires du dos, distingue les gades du premier et du second sous-genre, ainsi que l'in- 

 dique le tableau qui est à la tête de cet article; et il est d'autant plus remarquable, 

 qu'excepté les espèces renfermées dans ces deux sous-genres, les eaux douces, aussi bien 

 que les eaux salées, doivent comprendre un très-petit nombre de poissons osseux ou car- 

 tilagineux dont les nageoires dorsales soient plus que doubles, et qu'on n'en trouve par- 

 ticulièrement aucun à trois nageoires dorsales parmi les habitants des mers ou des ri- 

 vières que nous avons déjà décrits dans cet ouvrage. 



Les poissons qui ont trois nageoires du dos, ont deux nageoires de l'anus placées comme 

 les dorsales, à la suite l'une de l'autre. La morue a donc deux nageoires anales comme 

 tous les gades du premier et du second sous-genre; et on a pu voir sur le tableau de sa 

 famille que le premier aiguillon de la première de ces deux nageoires est épineux et non 

 articulé. 



Les nageoires jugulaires sont étroites et terminées en pointe, comme celles de presque 

 tous les gades; la caudale est un peu fourchue. 



Les morues parviennent très-souvent à une grandeur assez considérable pour peser 

 un myriagramme : mais ce n'est pas ce poids qui indique la dernière limite de leurs di- 

 mensions. Suivant le savant Pennant on en a vu, auprès des côtes d'Angleterre, une qui 

 pesait près de quatre myriagrammes, etqui avait plus de dix-huit décimètres de longueur, 

 sur seize décimètres de circonférence à l'endroit le plus gros du corps. 



L'espèce que nous décrivons est d'ailleurs d'un gris cendré, tacheté de jaunâtre sur le 

 dos. La partie inférieure du corps est blanche, et (juelquefois rougeâtre avec des taches 

 couleur d'or dans les jeunes individus. Les nageoires pectorales sont jaunâtres , une teinte 

 grise distingue les jugulaires, ainsi que la seconde de l'anus. Toutes les autre nageoires 

 présentent des taches jaunes. 



C'est principalement en examinant avec soin les organes intérieurs de la morue, que 

 Camper, Monro et d'autres habiles anatomistes, sont parvenus à jeter un grand jour 

 sur la structure interne des poissons, et particulièrement sur celle de leurs sens. On peut 

 voir, par exemple, dans Monro, une très-belle description de l'ouïe de la morue : mais 

 nous nous sommes déjà assez occupés de l'organe auditif des poissons, pour devoir nous 

 contenter d'ajouter à tout ce que nous avons dit, et relativement au gade morue, que le 

 grand os auditif contenu dans un sac placé à côté des canaux appelés demi-circulaires, 

 et le petit os renfermé dans la cavité qui réunit le canal supérieur au canal moyen, pré- 

 sentent un volume assez considérable, proportionnellement à celui de l'animal; que c'est 

 à ces deux os qu'il faut rapporter les petits corps que l'on trouve dans les cabinets d'his- 

 toire naturelle, sous le nom de pierres de worj/e, qu'un troisième os que l'on a découvert 

 aussi dans l'anguille et dans d'autres osseux dont nous traiterons avant de terminer cet 

 ouvrage, est situé dans le creux qui sert de communication aux trois canaux demi-circu- 

 laires; et que la grande cavité qui comprend ces mômes canaux est remplie d'une ma* 



