DES POISSONS. 85 



d'équipage. On a emporté des vivres pour deux, trois et jusqu'à iiuit mois, selon la lon- 

 gueur du temps que l'on a cru devoir consacrer au voyage. On n'a pas manqué de se pour- 

 voir de bois pour aider le dessèchement des morues, de sel pour les conserver, de tonnes 

 et de petits barils pour y renfermer les différentes parties de ces animaux déjà préparées. 

 Des bateaux particuliers ont été destinés à aller pécher, même au loin, les mollusques 

 et les poissons propres à faire des appâts, tels que des sépies, des harengs, des éperlans, 

 des trigles, des maquereaux, des capelans, etc. 



On se sert deces poissonsquelquefois lorsqu'ils sont salés, d'autres fois lorsqu'ils n'ont 

 pas été imprégnés de sel. On en emploie souvent avec avantage de digérés à demi. On 

 remplace avec succès ces poissons corrompus par des fragments d'écrevisse ou d'autres 

 crabes, du lard et de la viande gâtée. Les morues sont même si imprudemment goulues, 

 qu'on les trompe aussi en ne leur présentant que du plomb ou de l'étain façonné en pois- 

 son, et des morceaux de drap rouge semblables par la couleur à de la chair ensanglantée; 

 et si on a besoin d'avoir recours aux appâts les plus puissants, on attache aux hameçons 

 le cœur de quelque oiseau d'eau, ou même lune jeune morue encore saignante; car la vo- 

 racité des gades que nous décrivons est telle, que, dans les moments où la faim les ai- 

 guillonne, ils ne sont retenus queparune force supérieure à la leur, et n'épargnent pas 

 leur propre espèce. 



Lorsque les précautions convenables n'ont pas été oubliées, que l'on n'est contrarié ni 

 par de gros temps ni par des circonstances extraordinaires, et qu'on a bien choisi le ri- 

 vage ou le banc, quatre hommes suffisent pour prendre par jour cinq ou six cents morues. 

 L'usage le plus généralement suivi sur le grand banc, est que chaque pêcheur établi 

 dans un baril dont les bords sont garnis d'un bourrelet de paille, laisse plus ou moins 

 filer sa ligne, en raison de la profondeur de l'eau, de la force du courant, de la vitesse 

 de la dérive, et fasse suivre à cette corde les mouvements du vaisseau, en la traînant sur 

 le fond contre lequel elle estretenuepar le poids de plomb dont elle est lestée. Néanmoins 

 d'autres marins halent ou retirent de temps en temps leur ligne de quelques mètres, et 

 la laissent ensuite retomber tout à coup, pour empêcher les morues de flairer les appâts 

 et de les éviter, et pour leur faire plus d'illusion par les divers tournoiements de ces 

 mêmes appâts, qui dés lors ont plus de rapports avec leur proie ordinaire. 



Les morues devant être consommées à des distances immenses du lieu où on les pêche, 

 on a été obligé d'employer divers moyens propres à garantir de toute altération leur 

 chair et plusieurs autres de leurs parties. Ces moyens se réduisent aies faire saler ou 

 sécher. Ces opérations sont souvent exécutées par les pêcheurs, sur les vaisseaux qui les 

 ont amenés; et on imagine bien, surtout d'après ce que nous avons déjà dit, qu'afin de ne 

 rien perdre de la durée ni des objets du voyage, on a établi sur ces bâtiments le plus 

 grand ordre dans la disposition du local, dans la succession des procédés, et dans la dis- 

 tribution des travaux entre plusieurs personnes dont chacune n'est jamais chargée que 

 des mêmes détails. 



Les mêmes arrangements ont lieu surla côte, mais avec debien plus grands avantages, 

 lorsque les marins occupés de la pêche des morues ont à terre, comme les Anglais, des 

 établissements plus ou moins commodes, et dans lesquels on est garanti des effets nui- 

 sibles que peuvent produire les vicissitudes de l'atmosphère. 



Mais soit à terre, soit sur les vaisseaux, on commence ordinairement toutes les pré- 

 parations de la morue par détacher la langue et couper la tète de l'animal. Lorsque en- 

 suite on veut saler ce gade, on l'ouvre dans sa partie inférieure ; on met à part le foie ; et 

 si c'est une femelle qu'on a prise, on ôte les œufs de l'intérieur du poisson : on habille 

 ensuite la morue, c'est-à-dire, en termes de pêcheur, on achève de l'ouvrir depuis la gorge 

 jusqu'à l'anus, que les marins nomment nombril, et on sépare des muscles, dans cette 

 étendue, la colonne vertébrale, ce qu'on nomme désosser la morue. 



Pour mettre les gades dont nous nous occupons dans leur premier sel, on remplit, le 

 plus qu'on peut, l'intérieur de leur corps de sel marin, oumuriate de soude; on en frotte 

 leur peau; on les range par lits dans un endroit particulier de l'établissement construit 

 à terre, ou de l'cntre-pont, ou encore de la cale du bâtiment, si elles sont préparées sur 

 un vaisseau, et on place une couche de sel au-dessus de chaque lit. Les morues restent 

 ainsi en piles pendant un, deux ou plusieurs jours, et quelquefois aussi entassées sur une 

 sorte de gril, jusqu'à ce qu'elles aient jeté leur sang et leur eau; puis on les change de 

 place, et on les sale à demeure, en les arrangeant une seconde fois par lits, entre lesquels 

 on étend de nouvelles couches de sel. 



