9(3 HISTOIIIE NATURELLE 



milieu de l'eau douce, à de grandes dislances de l'Océan ; el ce nouveau rapport avec l'an- 

 guille n'est pas peu remarquable. 



On la trouve dans un très-grand nombre de contrées, non-seulement en Europe el dans 

 les pays les plus septentrionaux de cette partie du monde, mais encore dans l'Asie boréale 

 et dans les Indes. 



Elle préfère, le plus souvent, les eaux les plus chaudes; et afin qu'indépendamment 

 de sa légèreté, les animaux dont elle fait sa proie puissent plus difficilement se soustraire 

 à sa poursuite, elle s'y cache dans des creux ou sous des jiierres; elle cherche à attirer 

 ses petites victimes par l'agitation du barbillon ou des barbillons qui garnissent le bout 

 de sa mâchoire inférieure, et qui ressemblent à de petits vers : elle y demeure patiem- 

 ment en enibuscade, ouvrant presque toujours sa bouche, qui est assez grande, et dont 

 les mâchoires, hérissées de sept dents aiguës, peuvent aisément retenir les insectes aqua- 

 tiques et les jeunes poissons dont elle se nourrit. 



On a écrit que, dans quelques circonstances, la lote était Vipère, c'est-à-dire que les 

 œufs de cette espèce de gade éclosaient quelquefois dans le ventre même de la mère, et 

 par conséquent avant d'avoir été pondus. Cette manière de venir à la lumière n'a été 

 observée dans les poissons osseux que lorsque ces animaux ont réuni un corps allongé, 

 délié et serpentiforme, à une grande abondance d'humeur visqueuse, comme la lote. Au 

 reste, elle supposerait dans ce gade un véritable accouplement du mâle et de la femelle, 

 et lui donnerait une nouvelle conformité avec l'anguille, les blennies et les silures. 



La lote croît beaucoup plus vite que plusieurs autres osseux; elle parvient jusqu'à la 

 longueur d'un mètre, et M. Valmont de Bomare en a vu une qu'on avait apportée du 

 Danube à Chantilly, et qui était longue de plus de douze décimètres. 



Sa chair est blanche, agréable au goût, facile à cuire ; son foie, qui est très-volumineux, 

 est regardé comme un mets délicat. Sa vessie natatoire est très-grande, souvent égale en 

 longueur au tiers de la longueur totale de l'animal, un peu rétrécie dans son milieu, 

 terminée par deux prolongations dans sa partie antérieure, formée d'une membrane qui 

 n'est qu'une continuation du péritoine, attachée par conséquent à l'épine du dos, de 

 manière à ne pouvoir pas en être séparée entière, et employée dans quelques pays à faire 

 de la colle, comme la vessie à gaz de l'acipensère huso. 



Ses œufs sont presque toujours, comme ceux du brochet et du barbeau , difficiles à 

 digérer, plus ou moins malfaisants; et, par un dernier rapport avec l'anguille et la 

 plupart des autres poissons serpentiformes, elle ne perd que difficilement la vie. 



LE GADE MUSTELLE. 



Gadus Mustela, Linn., Gmel., Lacep., Cuv. ; Gadus tricirratus, Bloc. i. 



ET LE GADE CIMBRE. 



Gadus cimbricus, Schn., Lacep., Cuv. 2. 



La mustelle a beaucoup de ressemblance avec la lote par l'allongement de son corps, 

 la petitesse de ses écailles, et l'humeur visqueuse dont elle est imprégnée : mais elle 

 n'habite pas, comme ce poisson, au milieu de l'eau douce; elle vit dans l'Océan Atlantique 

 et dans la Méditerranée. Elle y parvient jusqu'à la longueur de six décimètres. Elle s'y 

 nourrit de cancres et d'animaux à coquille; et pendant qu'elle est jeune, petite et faible, 

 elle devient souvent la proie de grands poissons, particulièrement de gades et de plusieurs 

 scombres. Le temps de la ponte et de la fécondation des œufs de cette espèce est quel- 

 quefois relardé jusque dans l'automne, ou se renouvelle dans celle saison. La mustelle 

 est blanche par-dessous, d'un brun jaunâtre par-dessus, avec des taches noires et d'un 

 argenté violet sur la tête. Les nageoires pectorales et jugulaires sont rougeâtres ; les 

 autres sont brunes avec des taches allongées, excepté la nageoire de la queue, dont les 

 taches sont rondes. L'on trouve cependant plusieurs individus sur lesquels la nuance el 

 la figure de ces diverses taches est constamment différente, el même d'autres individus 

 qui n'en présentent aucune, 11 est aussi des mustclles qui ont quatre barbillons à la 

 mâchoire supérieure, d'autres qui n'y en montrent que deux, d'autres encore qui n'y en 

 ont aucun; et ces diversités dans la forme plus ou moins transmissibles par la génération, 

 ayant été comparées, par plusieurs naturalistes, avec les variétés de couleurs que l'on 



i Type du sous-gf'nrc Mololjn dans le genre Gade, selon M. Cuvier. D. 

 9 Le gade cimLro est encore du sous-gcure ^iolelic de M. Cuvier. D. 



