DES POISSONS. 97 



peut remarquer dans l'espèce que nous examinons, ils ont cru devoir diviser les mustelles 

 en trois espèces, la première distinguée par quatre barbillons placés à une distance plus 

 ou moins petite des narines, la seconde par deux barbillons situés à peu près de même, 

 et la troisième par l'absence de tout barbillon à la mâchoire supérieure. 3Iais après avoir 

 cherché à peser les témoignages et à comparer les raisons de cette multiplication 

 d'espèces, nous avons préféré l'opinion du savant professeur Gmelin; et nous ne consi- 

 dérons l'absence ou le nombre des barbillons de la mâchoire d'en haut, ainsi que les 

 dissemblances dans les teintes, que comme des signes de variétés plus ou moins perma- 

 nentes dans l'espèce de la mustelle. 



Au reste, ce gade a toujours un barbillon attaché vers l'extrémité de la mâchoire infé- 

 rieure, soit que la mâchoire supérieure en soit dénuée, ou en montre deux, ou en pré- 

 sente quatre. De plus, la langue est étroite et assez libre dans ses mouvements. La ligne 

 latérale se courbe vers les nageoires pectorales, et s'étend ensuite directement jusqu'à la 

 queue. Mais ce qu'il ne faut pas passer sous silence, c'est que la première nageoire dorsale 

 est composée de rayons si petits et si courts, qu'il est très-difficile de les compter exacte- 

 ment, et qu'ils disparaissent presque en entier dans une sorte de sillon ou de rainure longi- 

 tudinale. Un seul de ces rayons, le premier ou le second, est très-allongé, s'élève par con- 

 séquent beaucoup au-dessus des autres; et c'est cette longueur ainsi que l'excessive 

 brièveté des autres, qui ont fait dire à plusieurs naturalistes que la première dorsale de 

 la mustelle ne comprenait qu'un rayon. 



La première nageoire du dos est conformée de la même manière que dans le gade cim- 

 bre, qui ressemble beaucoup à la mustelle : néanmoins on trouve dans cette même partie 

 un des caractères distinctifs de l'espèce du cimbre. En effet, le rayon qui seul est très- 

 allongé, se termine dans ce gade par deux filaments placés l'un à droite et l'autre à gauche, 

 et disposés horizontalement comme les branches de la lettre T. 



De plus, on compte sur les mâchoires de la mustelle cinq, ou trois, ou un seul barbil- 

 lon. Il y a en quatre sur celles du cimbre : deux de ces derniers filaments partent des envi- 

 rons des narines; le troisième pend de la lèvre supérieure; et le quatrième, de la lèvre 

 inférieure. 



Le cimbre habite dans l'Océan Atlantique, et particulièrement dans une partie de la 

 mer qui baigne les rivages de la Suède. Il a été découvert et très-bien décrit par 

 M. Strussenfeld. 



LE GADE MERLUS. 



Gadus Merluccius, Linn., Bl., Cuv., Lacep. i. 



Ce poisson vit dans la Méditerranée ainsi que dans l'Océan septentrional ; et voilà 

 pourquoi il a pu être connu d'Aristote, de Pline, et des autres naturalistes de la Grèce ou 

 de Rome, qui, en effet, ont traité de ce gade dans leurs ouvrages. Il y parvient jusqu'à la 

 grandeur de huit ou dix décimètres. Il est très-vorace : il poursuit, par exemple, avec 

 acharnement, les scombres et les dupées; cependant, comme il trouve assez facilement 

 de quoi se nourrir, il n'est pas, au moins fréquemment, obligé de se jeter sur des ani- 

 maux de sa famille. Il ne redoute pas l'approche de son semblable. Il va par troupes très- 

 nombreuses; et par conséquent il est l'objet d'une pêche très-abondante et peu pénible. 

 Sa chair est blanche et lamelleuse; et dans les endroits où l'on prend une grande quantité 

 d'individus de cette espèce, on les sale ou on les sèche, comme on prépare les morues, 

 les seys et d'autres gades, pour pouvoir les envoyer au loin. Les merlus sont ainsi recher- 

 chés dans un grand nombre de parages : mais dans d'autres portions de la mer où ils ne 

 peuvent pas se procurer les mêmes aliments, il arrive que leurs muscles deviennent 

 gluants et de mauvaisgoût; ce fait était connu dès le temps de Galien. Au reste, le foie du 

 merlus est presque toujours un morceau très-délicat. 



Ce poisson est allonge, revêtu de petites écailles, blanc par-dessous, d'un gris plus ou 

 moins blanchâtre par-dessus; et c'est à cause de ces couleurs comparées souvent à celles 

 de l'âne, qu'il a été nommé Anon par Aristote, Oppien, Athénée, Elien, Pline, et d'autres 

 auteurs anciens et modernes. Le nom d'Anon est même devenu, pour plusieurs natura- 

 listes, un mot générique qu'ils ont appliqué à plusieurs espèces de gades. 



La tête du merlus est comprimée et déprimée; l'ouverture de sa bouche, grande ; sa 

 ligne latérale plus voisine du dos que du bas-ventre, et garnie auprès de la tête de petites 



4 Type du sous-genrfi Merluche dans le genre Gade de M, Cuvier. D. 



