DES POISSONS. 101 



se développent, croissent, attaquent leur proie ou l'attendent en embuscade, se dérobent 

 à leurs ennemis par la ruse, ou leur échappent par leur agilité. Nous ne décrirons cepen- 

 dant d'une manière étendue que les formes et les mœurs des espèces remarquables par 

 ces mêmes mœurs ou par ces mêmes formes ; nous n'engagerons à jeter qu'un coup d'œil 

 sur les autres. Où il n'y a que peu de différences à noter, et, ce qui est la même chose, 

 peu de rapports à saisir, avec des objets déjà bien observés, il ne faut qu'un petit nom- 

 Ijre de considérations pour parvenir à voir clairement le sujet de son examen. 



Le blennie lièvre est une de ces espèces sur lesquelles nous appellerons pendant peu de 

 temps l'attention des naturalistes. Il se trouve dans la Méditerranée; sa longueur ordinaire 

 est de deux décimètres. Ses écailles sont très-petites, enduites d'une humeur visqueuse; 

 et c'est de cette liqueur gluante dont sa surface est arrosée, que vient le nom de Blennius 

 en latin, et de Blennie ou de Blenne en français, qui lui a été donné ainsi qu'aux autres 

 poissons de son genre tous plus ou moins imprégnés d'une substance oléagineuse, le mot 

 g)svvo5 en grec, signifiant mucosité. 



Sa couleur générale est verdâtre, avec des bandes transversales et irrégulières d'une 

 nuance de vert plus voisine de celle de l'olive; ce verdâtre est, sur plusieurs individus, 

 remplacé par du bleu, particulièrement sur le dos. La première nageoire dorsale est ou 

 bleue comme le dos, ou olivâtre avec de petites taches bleues et des points blancs ; et indé- 

 pendamment de ces points et de ces petites gouttes bleues, elle est ornée d'une tache 

 grande, ronde, noire, ou d'un bleu très-foncé, entourée d'un liséré blanc, imitant une 

 prunelle entourée de son iris, représentant vaguement un œil ; et voilà pourquoi le blen- 

 nie lièvre a été appelé OEiUê; et voilà pourquoi aussi il a été nommé poisson papillon 

 {Butterfly fish en anglais). 



Sa tête est grosse, ses yeux sont saillants; son iris brille de l'éclat de l'or. L'ouverture 

 de sa bouche est grande ; ses mâchoires, toutes les deux également avancées, sont armées 

 d'un seul rang de dents étroites et très-rapprochées. Un appendice s'élève au-dessus de 

 chaque œil; la forme de ces appendices, qui ressemblent un peu à deux petites oreilles 

 redressées, réunie avec la conformation générale du museau, ayant fait trouver par des 

 marins peu difficiles plusieurs rapports entre la tête du lièvre et celle du blennie que 

 nous décrivons, il ont proclamé ce dernier Lièvre marin, et d'habiles naturalistes ont cru 

 ne devoir pas rejeter cette expression. 



La langue est large et courte. Il n'y a qu'une pièce à chaque opercule branchial ; l'anus 

 est plus près de la tête que de la nageoire caudale, et la ligne latérale plus voisine du dos 

 que du ventre. 



On compte sur ce blennie deux nageoires dorsales ; mais ordinairement elles sont si rap- 

 prochées l'une de l'autre, que souvent on a cru n'en voir qu'une seule. 



Pour ajouter au parallèle entre le poisson dont nous traitons et le vrai lièvre de nos 

 champs, on a dit que sa chair était bonne à manger. Elle n'est pas, en efTet, désagréable 

 au goût ; mais on y attache peu de prix. Au reste, c'est à cet animal qu'il faut appliquer 

 ce que Pline rapporte de la vertu que l'on attribuait de son temps aux cendres des blen- 

 nies, pour la guérison ou le soulagement des maux causés par la présence d'un calcul 

 dans la vessie, 



LE BLENNIE PHYCIS. 



Phycis Tinca, Schn.; Phycis mediterraneus, Laroche, Cuv.; Blennius Phicis, Linn., Gmel, i. 



Ce poisson est un des plus grands blennies : il parvient quelquefois jusqu'à la longueur 

 de cinq ou six décimètres. Un petit appendice s'élève au-dessus de l'ouverture de chaque 

 narine, et sa mâchoire inférieure est garnie d'un barbillon. Ce dernier filament, ses 

 deux nageoires dorsales et son volume, le font ressembler beaucoup à un gade; mais la 

 forme de ses nageoires jugulaires, qui ne présentent que deux rayons, le place et le retient 

 parmi les vrais blennies. 



Les couleurs du phycis sont sujettes à varier, suivant les saisons. Dans le printemps, il 

 a la tête d'un rouge plus ou moins foncé; presque toujours son dos est d'un brun plus ou 

 moins noirâtre; ses nageoires pectorales sont rouges, et un cercle noir entoure son anus. 



On trouve ce blennie dans la Méditerranée. 



i M. Cuvier retire les phycis du genre Blennie, pour les reporter dans celui des Gades où ils forment 

 un sous-genre particulier entre les Brotules et les Raniceps. D. 



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