i04 HISTOIRE NATURELLE 



LE BLENNIE COQUILLADE. 



Blennius Galerita, Bleniiius Coquillad, Lacep. i. 



On pèche ce poisson dans l'Océan d'Europe, ainsi que dans la Méditerranée. Il n'a pas 

 ordinairement deux décimètres de longueur. Sur sa tête parait un appendice cutané, 

 transversal, un peu mobile, et auquel on a donné le nom de Crète. Il habite parmi les 

 rochers des rivages. 11 échappe facilement à la main de ceux qui veulent le retenir, parce 

 que son corps est délié et très-muqueux. Sa partie supérieure est brune et mouchetée. Sa 

 partie inférieure d'un vert foncé et noirâtre. On a comparé à une émeraude la couleur et 

 l'éclat de sa vésicule du fiel. Sa chair est molle. Il vit assez longtemps hors de Teau, 

 parce que, dit Rondelet, l'ouverture de ses branchies est fort petite; ce qui s'accorde 

 avec les idées que nous avons exposées dans notre premier Discours, sur les causes de la 

 mortalité des poissons au milieu de l'air de l'atmosphère. D'ailleurs on peut se souvenir 

 que nous avons placé parmi ceux de ces animaux qui vivent avec plus de facilité hors de 

 l'eau, les osseux et les cartilagineux qui sont pénétrés d'une plus grande quantité de 

 matières huileuses propres à donner aux membranes la souplesse convenable. 



LE BLENNIE SAUTEUR. 



Blennius saliens, Lacep. , Ciiv. 2. 



Nous avons trouvé une description très-détaillée et très-bien faite de ce blennic dans 

 les manuscrits de Commerson, que Buffon nous a confiés dans le temps, en nous invitant 

 à continuer son immortel ouvrage. On n'a encore rien publié relativement à ce poisson, 

 que le savant Commerson avait cru devoir inscrire dans un genre particulier, et nommer 

 VAltiqiie suuteiir. Mais il nous a paru impossible de ne pas le comprendre parmi les blen- 

 nies, dont il a tous les caractères généraux, et avec lesquels l'habile voyageur qui l'a 

 observé le premier, a trouvé lui-même qu'il offrait les plus grands rapports. Nous osons 

 même penser que si Commerson avait été à portée de comparer autant d'espèces deblen- 

 nies que nous, les caractères génériques qu'il aurait adoptés pour ces osseux auraient été 

 tels, qu'il aurait renfermé son sauteur dans leur groupe. Nous avons donc remplacé la 

 dénomination d'Altiqiie sauteur par celle de Blennie sauteur, et réuni dans le cadre que 

 nous mettons sous les yeux de nos lecteurs, ce que présentent de plus remarquable les 

 formes et les habitudes de ce poisson. 



Ce blennie a été découvert auprès des rivages et particulièrement des récifs de la Nou- 

 velle-Bretagne, dans la mer du Sud. Il y a été observé en juillet 1768, lors du célèbre 

 voyage de notre confrère Bougainville. Commerson l'yavusemonlrer par centaines. Il est 

 très-petit, puisque sa longueur totale n'est ordinairement que de soixante-six millimètres, 

 sa plus grande largeur de cinq, et sa plus grande hauteur de huit. 



Il s'élance avec agilité, glisse avec vitesse, ou, pour mieux dire, et pour me servir de 

 l'expression de Commerson, vole sur la surface des eaux salées; il préfère les rochers les 

 plus exposés à être battus par les vagues agitées, et là, bondissant, sautant, ressaulant, 

 allant, revenant avec rapidité, il se dérobe en un clin d'œil à l'ennemi qui se croyait près 

 de le saisir, et qui ne peut le prendre que très-diflicilement. 



Il a reçu un instrument très-propre à lui donner cette grande mobilité. Ses nageoires 

 pectorales ont une surface très-étendue, relativement à son volume; elles représentent 

 une sorte de disque lorsqu'elles sont déployées; et leur longueur, de douze millimètres, 

 fait que, lorsqu'elles sont couchées le long du corps, elles atteignent à très-peu près jus- 

 qu'à l'anus. Ce rapport de forme avec des pégases, des scorpènes, des trigles, des exocets, 

 et d'autres poissons volants, devait lui en donner aussi un d'habitude avec ces mêmes 

 animaux, et le douer de la faculté de s'élancer avec plus ou moins de force. 



La couleur du blennie sauteur est d'un brun rayé de noir, qui se change souvent en 

 l)lou clair rayé ou non rayé, api es la mort du poisson. 



On a pu juger aisément, d'après les dimensions que nous avons rapportées, de la forme 

 Ircs-allongee du sauteur; mais de plus, il est assez comprimé par les côtés pour ressem- 

 bler un peu à une lame. 



La mâchoire supérieure étant plus longue que l'inférieure, l'ouverture de la bouche se 

 trouve placée au-dessous du museau. 



1 Du sous-genre des Blennies proprement dites, dans le genre Blennic, Cuv. D. 



2 Du sous-gcnre Salarias, dans le genre Blennie de M. Cuvier. D. 



