106 HISTOIRE NATURELLE 



de rcssoniblaiioc avec le gado niustelle el le ciinbre. 11 a, de même que ces derniers 

 animaux, la première nageoire dorsale cachée presque en entier dans une sorte de sillon 

 longitudinal, et composée de rayons qui tous, excepté un, sont extrêmement courts et 

 difilcilcs à distinguer les uns des autres. Mais chacune de ses nageoires jugulaires n'est 

 soutenue que par trois rayons; et cela seul aurait dû nous engager à le rapporter aux 

 blennies plutôt qu'aux gades. Les nageoires jugulaires, ou thoracines, ayant été compa- 

 rées, aussi bien que les abdominales, aux pieds de derrière des quadrupèdes, les rayons 

 de ces organes de mouvement ont été assimilés à des doigts; et c'est ce qui a déterminé 

 à donner au blennie que nous examinons, le nom spécifique de Tridacty le, on à ti-ois 

 doigts. D'ailleurs, dans cet osseux, les trois rayons de chaque nageoire jugulaire ne 

 sont pas réunis par une membrane h leur extrémité, et cette séparation vers un de leurs 

 bouts les fait paraître encore plus analogues aux doigts des quadrupèdes. 



La tète du tridactylc est un peu aplatie. Ses mâchoires sont garnies de dents recour- 

 bées : celle d'en bas présente un long barbillon au-dessous de son extrémité antérieure. 



On voit au-dessus de chaque nageoire pectorale une rangée longitudinale de tubercules, 

 qui sont, en quelque sorte, le commencement de la ligne latérale. Cette dernière ligne 

 se fléchit très-près de son origine, forme un angle obtus, descend obliquement et se coude 

 de nouveau pour tendre directement vers la nageoire de la queue. 



La couleur de la partie supérieure de l'animal est d'un brun foncé ; les plis des lèvres, 

 et des bords de la membrane branchiale, sont d'un blanc très-éclatant. 



Ce blennie habite dans les mers qui entourent la Grande-Bretagne; le savant auteur 

 de la Zoologie britannique l'a fait connaître aux naturalistes. 



LE BLENxXlE PHOLIS. 



Blcnnius Pholis, Linn., Gmel., Lacep., Cuv. i. 



Les Blennies dont il nous reste à traiter, forment le quatrième sous-genre de la famille 

 que nous considérons; ils n'ont ni barbillons ni appendices sur la tête, et leur dos ne 

 présente qu'une seule nageoire. 



Le premier de ces poissons dont nous allons parler, est le pholis. Cet osseux a l'ou- 

 verture de la bouche grande, les lèvres épaisses, la mâchoire supérieure plus avancée 

 que l'inférieure, et garnie, ainsi que cette dernière, de dents aiguës, fortes et serrées. 

 Les ouvertures des narines sont placées au bout d'un petit tube frangé. La langue est 

 lisse, le palais rude, l'œil grand, l'iris rougeâtre, la ligne latérale courbe, et l'anus plus 

 proche de la gorge que de la nageoire caudale. 



La couleur du pholis est olivâtre avec de petites taches dont les unes sont blanches, et 

 les autres d'une teinte foncée. 



Ce blennie vit dans l'Océan et dans la Méditerranée. Il s'y tient auprès des rivages, 

 souvent vers les embouchures des fleuves; il s'y plaît au milieu des algues; il y nage 

 avec agilité; il dérobe aisément à ses ennemis son corps enduit d'une humeur ou bave 

 très-abondante et très-visqueuse, qui lui a fait donner un de ses noms ; et quoiqu'il n'ait 

 que deux décimètres de longueur, il se débat avec courage contre ceux qui l'attaquent, 

 les mord avec obstination, cl défend de toutes ses forces une vie qu'il ne perd d'ailleurs 

 que diflicilemenl. 



Il n'aime pas seulement à se cacher au-dessous des plantes marines, mais encore dans 

 la vase; il s'y enfonce comme dans nn asile, ou s'y place comme dans une embuscade. 

 Il se retire aussi très-souvent dans des trous de rocher, y pénètre fort avant, et de là vient 

 le nom de Perce-pierre qu'on a donné à presque tous les blennies, mais qu'on lui a parti- 

 culièrement appliqué. 11 se nourrit de très-jeunes poissons, de très-petits crabes, ou 

 d'œufs de leurs espèces; il recherche aussi les animaux à coquille et principalement les 

 bivalves, sur lesquels la faim et sa grande hardiesse le portent quelquefois à se jeter sans 

 précaution à l'instant où il peut devenir la victime de sa témérité, être saisi entre les 

 deux battants refermés avec force sur lui ; et c'est ainsi que fut pris comme dans un 

 piège, un petit i)oisson que nous croyons devoir rapporter à l'espèce du blennie pholis, 

 qui fut trouvé dans une huître au moment où l'on en écarta les deux valves, qui devait y 

 être renfermé depuis longtemps, puisque l'huître avait été apportée à un très-grand 

 nombre de myrianiètres de la mer, et que découvrit ainsi, il y a plus de vingt ans, dans 

 une sorte d'habitation très-extraoa-dinaire, mon compatriote et mon ancien ami M. Saint- 



1 Du sous genre dus Blennies proprement dites dans le genre Blennie, Cuv. D. 



