DES POISSONS. lOî) 



ces mêmes vivipares ou animaux à mamelles et ceux des poissons qui paraissent le moins 

 ovipares, et pour que la dénomination d'Ovovivipare ne cessât pas de convenir au blennie 



que nous décrivons. , 



Et cependant ce qui achève de prouver que ces filaments prétendus nourriciers ont 

 une destination bien différente de celle qu'on leur a attribuée, c'est qu'à mesure que les 

 fœtus grossissent, la liqueur qui les environne s'épuise peu à peu, et d'épaisse et de 

 presque coagulée qu'elle était, devient limpide et du moins très-peu visqueuse, ses parties 

 les plus grossières ayant été employées à alimenter les embryons. 



Lorsque le temps de la sortie de ces petits animaux approche, leur queue, qui d'abord 

 avait paru sinueuse, se redresse, et leur sert à se mouvoir en différents sens, comme pour 

 chercher une issue hors de l'ovaire. Si dans cet état ils sont retirés de cet organe, ils ne 

 périssent pas à l'instant, quoique venus trop tôt à la lumière ; mais ils ne vivent que quel- 

 ques heures: ils se tordent comme de petites murènes, sautillent et remuent plusieurs fois 

 leurs mâchoires et tout leur appareil branchial avant d'expirer. 



On a vu quelquefois dans la même femelle jusqu'à trois cents embryons, dont la plu- 

 part avaient plus de vingt-cinq millimètres de longueur. 



Il s'écoule souvent un temps très-long entre le moment où les œufs commencent a pou- 

 voir être distingués dans le corps de la mère, et celui où les petits sortent de l'ovaire pour 

 venir au jour. Après la naissance de ces derniers, cet organe devient flasque, se relii-e 

 comme une vessie vide d'air; et les mâles ne différent alors des femelles que par leur 

 taille qui est moins grande, et par leur couleur, qui est plus vive ou plus foncée. 



Nous ne terminerons pas cet article sans faire remarquer que pendant que la plupart 

 des poissons pélagiens s'approchent des rivages de la mer dans la saison où ils ont besoin 

 de déposer leurs œufs, les blennies dont nous nous occupons, et qui n'ont point d'œufs à 

 pondre quittent ces mêmes rivages lorsque leurs fœtus sont déjà un peu développés, et 

 se retirent dans l'Océan à de grandes distances des terres, pour y trouver apparemment 

 un asile plus sûr contre les pêcheurs et les grands animaux marins qui à cette époque fré- 

 quentent les côtes de l'Océan, et à la poursuite desquels les femelles chargées du poids de 

 leur progéniture pourraient plus difficilement se soustraire. 



Je n'ai pas besoin d'ajouter que les œufs de ces blennies éclosant dans le ventre de la 

 mère, et par conséquent devant être fécondés dans son intérieur, il y a un accouplement 

 plus ou moins prolongé et plus ou moins intime entre le mâle et la femelle de cette espèce, 

 comme entre ceux des squales, des syngnathes, etc. 



LE BLENNIE GUNNEL. 



Blennius Gunnellus, Linn., Gmel., Lacep. i. 



Le "unnel est remarquable par sa forme comprimée ainsi que très-allongée, et par la 

 disposUion de ses couleurs. 11 est d'un gris jaunâtre, et souvent d'un olivâtre foncé dans 

 sa partie supérieure; sa partie inférieure est blanche, ainsi que son ins; la nageoire dor- 

 sale et celle de la queue sont jaunes ; les pectorales présentent une belle couleur orangée, 

 qui paraît aussi sur la nageoire de l'anus, et qui y est relevée vers la base par des taches 

 très-brunes Mais ce qui frappe surtout dans la distribution des nuances du gunnel, c est 

 que le lon^ de la nageoire dorsale, on voit de chaque côté neuf ou dix et quelquefois douze 

 taches rondes ou ovales, placées à demi sur la base de la nageoire, et à demi sur le dos 

 proprement dit, d'un beau noir, ou d'une autre teinte très-foncée, et entourées, sur plu- 

 sieurs individus, d'un cercle blanc ou blanchâtre, qui les fait ressembler à une prunelle 



environnée d'un iris. ... . , , 



La tête est petite, ainsi que les nageoires jugulaires. Des dents aiguës garnissent les 

 mâchoires, dont l'inférieure est la plus avancée. La ligne latérale est droite; l'anus plus 

 éloigné de la nageoire caudale que de la gorge. . , , ,„ 



Par sa forme générale, la petitesse de ses écailles, la viscosité de 1 humeur qui arrose 

 sa surface, la figure de ses nageoires pectorales, le peu de hauteur ainsi que la longueur de 

 celle de son dos, et enfin la vitesse de sa natation, le gunnel a beaucoup de rapports avec 

 la murène anguille : mais il n'a pas une chair aussi agréable au goût que celle de ce der- 

 nier animal. Il vit dans l'Océan d'Europe; il s'y nourrit d'œufs de poisson, et de vers ou 



1 Du sous-genre GoNNELLE, Cuv. (Murœnoïdes, Lacep.) dans le genre Rlennie; ou dugenre Ceniro- 

 notut de Schneider. D. 



