112 HISTOIRE NATURELLE 



plus souvent, à {ourncr avec plus de facilité, à fendre l'eau avec moins d'obstacles, parti- 

 culièrement, en montant ainsi qu'en descendant, à se balancer avec plus d'aisance, et à 

 se servir de quelques courants latéraux avec plus d'avantages; et, de plus, il peut, en 

 étendant vers le bas sa nageoire de l'anus, et en pliant celle du dos, faire descendre 

 son centre de gravité au-dessous de son centre de figure, se lester, pour ainsi dire, par 

 cette manœuvre, et accroître sa stabilité. Au reste, le grand déploiement de ces deux 

 nageoires de l'anus et du dos ajoute à la parure que le vélifère peut présenter; il place en 

 eiïet, au-dessus et au-dessous de ses côtés, qui sont d'un gris argenté, une surface très- 

 étendue, toute parsemée de taches blanches ou blanchâtres, que la couleur brune du fond 

 fait très-bien ressortir. 



La tète est couverte de petites écailles ; la mâchoire inférieure relevée et garnie de 

 deux rangées de dents; on n'en compte qu'un rang à la mâchoire supérieure. Les deux 

 premiers rayons de la nageoire du dos sont très-courts, à trois faces, et osseux. Le pre- 

 mier de la nageoire de l'anus est aussi très-court et osseux; le second est également 

 osseux, mais il est assez long. On voit de chaque côté du corps et de la queue plusieurs 

 rangées longitudinales d'écaillés grandes, minces, légèrement striées, échancrées à leur 

 sommet, et relevées à leur base par une sorte de petite pointe qui se loge dans l'échan- 

 crure de l'écaillé supérieure. Le corps proprement dit est très-court; l'anus est très-près 

 de la gorge; et voilà pourquoi la nageoire anale peut montrer la très-grande longueur 

 que nous venons de remarquer. 



CINQUANTE-DEUXIÈME GENRE. 



LES KURTES. 

 Le corps très-comprimé et caréné par-dessus ainsi que par-dessous , le dos élevé. 



ESPÈCE. CARACTÈRE. 



Le Klrte blo- i t» > i > ■ i , • 



CHIEN. { ^^^^ rayons a la membrane des branchies. 



LE KURTE BLOCHIEN. 



Kurtus indicus, Bloch, Gmel., Cuv.; Kurtus Blochianus, Lacep. i. 



Ce poisson lie les jugulaires avec les thoracins par la grande compression latérale de 

 son corps, qui ressemble beaucoup à celui des zées et des chétodons. Cette conformation 

 lui donne aussi une grande analogie avec les stromatées; et c'est pour ces diflerenles 

 1 aisons que nous l'avons placé à la fin de la colonne des jugulaires, comme nous avons 

 mis les stromatées à la queue de celle des apodes. Le savant ichthyologiste Bloch nous a 

 fait connaître cet animal, qu'il a inscrit dans un genre particulier, et auquel nous avons 

 cru devoir donner le nom de ce célèbre naturaliste. 



Le biochien a le corps très-étroit et très-haut; et, de plus, une élévation considérable 

 qui paraît sur le dos, et qui ressemble à une bosse, lui a fait attribuer, par le zoologiste 

 de Berlin, la dénomination générique de Kurtus, qui signifie bossu. 



Sa tête est grande ; son museau obtus ; la mâchoire inférieure un peu recourbée vers le 

 haut, plus avancée que la supérieure, et garnie, ainsi que cette dernière, de plusieurs 

 rangées de très-petites dents; la langue courte et cartilagineuse; le palais lisse; l'œil 

 gros ; l'ouverture branchiale étendue ; l'opercule membraneux ; l'anus assez proche de la 

 gorge; la ligne latérale droite, et la nageoire de la queue fourchue. 



Il vit dans la mer des Indes; il s'y nourrit de crabes, ainsi que d'animaux à coquille; 

 et, dès lors, il est peu surprenant qu'il brille de couleurs très-éclatantes. 



Sa parure est magnifique. Ses écailles ressemblent à des lames d'argent; l'iris est en 

 partie blanc et en partie bleu ; des taches dorées ornent le dos; quatre taches noires sont 

 placées auprès de la nageoire dorsale; les pectorales et les jugulaires réfléchissent la 

 couleur de l'or, et sont bordées de rouge; les autres nageoires offrent une teinte d'un 

 bleu céleste que relève un liséré d'un jaune blanchâtre. 



i Bc la lamille des Sconibf'roïdcs dans l'ordiv des Aciuiliiojit.'iygicii-; de M. Cuvicr. D 



