DES POISSONS, 131 



LE SCOMBRE COMMERSON. 



Scomber Commerson, Lac. ; Cybium Commersonii, Cuv. i. 



Le genre des scombres est un de ceux qui doivent le plus intéresser la curiosité des 

 naturalistes, par leurs courses rapides, leurs longs voyages, leurs chasses, leurs combats, 

 et plusieurs autres habitudes. Nous tâcherons de faire connaître ces phénomènes remar- 

 quables, en traitant en particulier du thon, de la bonite et du maquereau, dont les 

 mœurs ont été fréquemment observées : mais nous allons commencer par nous occuper du 

 scombre commerson et du guare, afin de mettre dans l'exposition des formes et des actes 

 principaux des poissons que nous allons considérer, cet ordre sans lequel on ne peut ni 

 distinguer convenablement les objets, ni les comparer avec fruit, ni les graver dans sa 

 mémoire, ni les retrouver facilement pour de nouveaux examens. C'est aussi pour établir 

 d'une manière plus générale cet ordre, sans lequel, d'ailleurs, le style n'aurait ni clarté, 

 ni force, ni chaleur, et de plus pour nous conformer sans cesse aux principes de distribu- 

 tion méthodique qui nous ont paru devoir diriger les études des naturalistes, que nous 

 avons circonscrit avec précision le genre des scombres. Nous en avons séparé plusieurs 

 poissons qu'on y avait compris, et dont nous avons cru devoir même former plusieurs 

 genres différents, et nous n'avons présenté commevéritables Scombres, comme semblables 

 par les caractères génériques aux maquereaux, aux bonites, aux thons, et par conséquent 

 aux poissons reconnus depuis longtemps pour des scombres proprement dits, que les 

 Ihoracins, qui ont, ainsi que les thons, les maquereaux et les bonites, deux nageoires 

 dorsales, et en outre une série de nageoires très-petites, mais distinctes, placée entre la 

 seconde nageoire du dos et la nageoire de la queue, et une seconde rangée d'autres nageoires 

 analogues, située entre cette même nageoire de la queue et celle de l'anus. On a donné à 

 ces nageoires si peu étendues et si nombreuses le nom de fausses nageoires; mais cette 

 expression est impropre, puisqu'elles ont les caractères d'un véritable instrument de 

 natation, qu'elles sont composées de rayons soutenus par une membrane, et qu'elles ne 

 diflereni que par leur figure et par leurs dimensions, des pectorales, des thoracines, etc. 



Le nombre de ces petites nageoires variant suivant les espèces, c'est d'après ce nombre 

 que nous avons déterminé le rang des divers poissons inscrits sur le tableau du genre. 

 Nous avons présenté les premiers ceux qui ont le plus de ces nageoires additionnelles, et 

 voilà pourquoi nous commençons par décrire une espèce de cette famille, que les natura- 

 listes ne connaissent pas encore, dont nous avons trouvé la figure dans les manuscrits de 

 Commerson, et à laquelle nous avons cru devoir donner le nom de cet illustre voyageur, 

 qui a enrichi la science de tant d'observations précieuses. 



Ce scombre offre dix nageoires supplémentaires, non-seulement très-distinctes, mais 

 très-séparées l'une de l'autre, dans l'intervalle qui sépare la caudale de la seconde nageoire 

 du dos; et dix autres nageoires conformées et disposées de même régnent au-dessous de 

 la queue. Ces nageoires sont composées chacune de quatre ou cinq petits rayons réunis par 

 une membrane légère, rapprochés à leur base, et divergents à leur sommet. 



Le corps et la queue de l'animal sont d'ailleurs extrêmement allongés, ainsi que les 

 mâchoires qui sont aussi avancées l'une que l'autre, et garnies toutes les deux d'un rang 

 de dents fortes, aiguës et très-distinctes. Le museau est pointu; l'œil gros; chaque oper- 

 cule composé de deux lames arrondies dans leur contour postérieur ; la première dorsale 

 longue, et très-basse, surtout à mesure qu'elle s'avance vers la queue; la seconde dorsale 

 échancrée par derrière, très-courte, et semblable à celle de l'anus ; la caudale très-échan- 

 crée en forme de croissant; la ligne latérale ondulée d'une manière peu commune, et 

 fléchie par des sinuosités d'autant plus sensibles qu'elles sont plus près de l'extrémité de 

 la queue; et la couleur générale du scombre , argentée, foncée sur le dos, et variée sur les 

 côtés par des taches nombreuses et irrégulières. 



Nous n'avons besoin, pour terminer le portrait du Commerson^ que d'ajouter que les 

 thoracines sont triangulaires comme les pectorales, mais beaucoup plus petites que ces 

 dernières. 



LE SCOMBRE GUARE. 



Scomber guara, Lacep.; Scomber cordyla, Linn., Gmel. 2. 

 C'est dans l'Amérique méridionale que l'on a observé le guare. Il a, comme le commcr- 



1 Du sous-genre Tassard, cybium de M. Cuvier, dans le grand genre des Scombres. D . 



2 M. Cuvier ne fait pas mention de cette espèce dans son Règne animal. D. 



