DES POISSONS. 439 



nous ne passerons pas sous silence les petits détails que Pline nous a transmis sur la 

 préférence que les Romains de son temps donnaient à telle ou telle portion des scombres 

 auxquels cet article est consacré. Ils estimaient beaucoup la tète et le dessous du ventre; 

 ils recherchaient aussi le dessous de la poitrine, qu'ils regardaient cependant comme dif- 

 ficile à digérer, surtout quand il n'était pas très-frais; ils ne faisaient presque aucun cas 

 des morceaux voisins de la nageoire caudale, parce qu'ils ne les trouvaient pas assez gras; 

 et ce qu'ils préféraient à plusieurs autres aliments, était la portion la plus proche du 

 gosier ou de l'œsophage. Ces mêmes Romains savaient fort bien conserver les thons, en 

 les coupant par morceaux, et en les renfermant dans des vases remplis de sel ; et ils don- 

 naient à cette préparation le nom de Mèlandrye {melandrya), à cause de sa ressemblance 

 avec des copeaux un peu noircis de chêne, ou d'autres arbres. Les modernes ont employé 

 le même procédé. Rondelet dit que ses contemporains coupaient les thons qu'ils voulaient 

 garder par tranches ou darnes, et qu'on donnait à ces darnes imbibées de sel le nom de 

 Thonnine ou de Tarentella, parce qu'on en apportait beaucoup de Tarente. Très-souvent, 

 au lieu de se contenter de saler les thons par des moyens à peu près semblables àceuxque 

 nous avons exposés en traitant du gade morue, on les marine après les avoir coupés par 

 tronçons, et en les préparant avec de l'huile et du sel. On renferme les thons marines dans 

 des barils; et on distingue avec beaucoup de soin ceux qui contiennent la chair du ventre, 

 préférée aujourd'hui par les Européens comme autrefois par les Romains, et nommés 

 panse de thon, de ceux dans lesquels on a mis la chair du dos, que l'on appelle dos de 

 thon, ou simplement thonnine. 



Comme les thons sont ordinairement très-gras, il se détache de ces poissons, lorsqu'on 

 les lave et qu'on les presse pour les saler, une huile communément assez abondante, 

 qui surnage promptement, que l'on ramasse avec facilité, et qui est employée par les 

 tanneurs. 



Il est des mers dans lesquelles ces scombres se nourrissent de mollusques assez malfai- 

 sants pour faire éprouver des accidents graves à ceux qui mangent de ces poissons sans 

 avoir pris la précaution de les faire vider avec soin, et même pour contracter dans des 

 portions de leurs corps réparées pendant longtemps par des substances vénéneuses, des 

 qualités très-funestes : tant il semble que sur toutes ses productions, comme dans tous 

 ses phénomènes, la nature préservatrice ait voulu placer un emblème de la prudence 

 tutélaire, en nous montrant sans cesse l'aspic sous les fleurs, et l'épine sur la tige de la 

 rose. 



LE SCOMBRE GERMON. 

 Scomber Germo, Lacep.j Scomber Alatunga, Linn., Gmel. i. 



Cette espèce de scombre a été jusqu'à présent confondue par les naturalistes, ainsi que 

 par les marins, avec les autres espèces de son genre. Elle mérite cependant à beaucoup 

 d'égards une attention particulière, et nous allons tâcher de la faire connaître sous ses 

 véritables traits, en présentant avec soin les observations manuscrites que Commerson 

 nous a laissées au sujet de cet animal. 



Le germon, dont la grandeur approche de celle des thons, a communément plus d'un 

 mètre de longueur; et son poids presque toujours au-dessus d'un myriagramme, s'étend 

 quelquefois jusqu'à trois. Sa couleur est d'un bleu noirâtre sur le dos, d'un bleu très-pur 

 et très-beau sur le haut des côtés, d'un bleu argenté sur le bas de ces mêmes côtés, et 

 d'une teinte argentée sans mélangé sur sa partie inférieure. On voit, sur le ventre de quel- 

 ques individus, des bandes transversales; mais elles sont si fugitives, qu'elles disparaissent 

 avec rapidité lorsque le scombre expire, et même lorsqu'il est hors de l'eau depuis quel- 

 ques instants. L'animal est allongé et un peu conique à ses deux extrémités ; la tête revêtue 

 de lames écailleuses, grandes et brillantes; le corps recouvert, ainsi que la queue, 

 d'écaillés petites, pentagones, ou plutôt presque arrondies. 



Un seul rang de dents garnit chacune des deux mâchoires, dont l'inférieure est d'ailleurs 

 plus avancée que la supérieure. 



L'intérieur de la bouche est noirâtre dans son contour; la langue courte, un peu large, 

 arrondie par devant, cartilagineuse et rude; le palais raboteux comme la langue; l'ouver- 

 ture de chaque narine réduite à une sorte de fente; chaque commissure marquée par 



i M. Cuvier forme avec ce poisson et quelques autres un sous-genre de Scombres, sous le nom de 

 Germon Orcynus. Il lui attribue la synonymie suivante : Alatunga des Italiens. — Duhamel, sect. 7, 

 pi. 6, fig. 1, sous le faux nom deThon. — Willughby, Append., pi. 9, fig. 1. D. 



