DES POISSONS. 147 



ce transport successif et périodique de myriades de maquereaux depuis le cercle polaire 

 jusqu'aux environs du tropique. On a indiqué l'ordre de leur voyage; on a tracé leur 

 route sur les cartes; et voici comment la plupart des naturalistes qui se sont occupés de 

 ces animaux, les ont fait s'avancer de la zone glaciale vers la zone torride, et revenir 

 ensuite auprès du pôle, à leur habitation d'hiver. 



On a dit que, vers le printemps, la grande armée des maquereaux côtoie l'Islande, le 

 Hittland, l'Ecosse et l'Irlande. Parvenue auprès de cette dernière île, elle se divise en 

 deux colonnes : l'une passe devant l'Espagne et le Portugal, pour se rendre dans la 

 Méditerranée, où il paraît qu'on croyait qu'elle terminait ses migrations; l'autre parais- 

 sait, vers le mois d'avril, auprès des rivages de France et d'Angleterre, s'enfonçait dans 

 la Manche, se montrait en mai devant la Hollande et la Frise, et arrivait en juin vers les 

 côtes de Jutland. C'était dans cette dernière portion de l'Océan Atlantique boréal que 

 celte colonne se séparait pour former deux grandes troupes voyageuses : la première se 

 jetait dans la Baltique, d'où on n'avait pas beaucoup songé à la faire sortir; la seconde, 

 moins déviée du grand cercle tracé pour la natation de l'espèce, voguait devant la Nor- 

 wége, et retournait jusque dans les profondeurs ou près des rivages des mers polaires, 

 chercher contre les rigueurs de l'hiver un abri qui lui était connu. 



Bloch et M. Noël ont très-bien prouvé qu'une route décrite avec tant de soin ne devait 

 cependant pas être considérée comme réellement parcourue; qu'elle était inconciliable 

 avec des observations sûres, précises, rigoureuses et très-multipliées, avec les époques 

 auxquelles les maquereaux se montrent sur les divers rivages de l'Europe, avec les 

 dimensions que présentent ces scombres auprès de ces mêmes rivages, avec les rapports 

 qui lient quelques traits de la conformation de ces animaux à la température qu'ils éprou- 

 vent, à la nourriture qu'ils trouvent, à la qualité de l'eau dans laquelle ils sont plongés. 



On doit être convaincu, ainsi que nous l'avons annoncé dans le Discours sur la nature 

 des Poissons, que les maquereaux (et nous en dirons autant, dans la suite de cet ouvrage, 

 des harengs, et des autres osseux que l'on a considérés comme contraints de faire pério- 

 diquement des voyages de long cours), que les maquereaux, dis-je, passent l'hiver dans 

 des fonds de la mer plus ou moins éloignés des côtes dont ils s'approchent vers le prin- 

 temps; qu'au commencement de la belle saison, ils s'avancent vers le rivage qui leur 

 convient le mieux, se montrent souvent, comme les thons, à la surface de la mer, parcou- 

 rent des chemins plus ou moins directs, ou plus ou moins sinueux, mais ne suivent point 

 le cercle périodique auquel on a voulu les attacher, ne montrent point ce concert régulier 

 qu'on leur a attribué, n'obéissent pas à cet ordre de lieux et de temps auquel on les a 

 dits assujettis. 



On n'avait que des idées vagues sur la manière dont les maquereaux étaient renfermés 

 dans leur asile sous-marin pendant la saison la plus rigoureuse, et particulièrement auprès 

 des contrées polaires. Nous allons remplacer ces conjectures par des notions précises. 

 Nous devons cette connaissance certaine à l'observation suivante qui m'a été communiquée 

 par mon respectable collègue, le brave et habile marin, le sénateur et vice-amiral Plé- 

 ville-le-Peley. Le fait qu'il a remarqué est d'autant plus curieux, qu'il peut jeter un 

 grand jour sur l'engourdissement que les poissons peuvent éprouver pendant le froid, et 

 dont nous avons parlé dans notre premier Discours. Ce général nous apprend, dans une 

 note manuscrite qu'il a bien voulu me remettre, qu'il a vérifié avec soin les faits qu'elle 

 contient, le long des côtes du Groenland , dans la baie d'Hudson, auprès des rivages de 

 Terre-Neuve, à l'époque où les mers commencent à y être navigables, c'est-à-dire vers 

 le tiers du printemps. On voit dans ces contrées boréales, nous écrit le vice-amiral Plé- 

 ville, des enfoncements de la mer dans les terres, nommés barachouas, et tellement cou- 

 pés par de petites pointes qui se croisent, que dans tous les temps les eaux y sont aussi 

 calmes que dans le plus petit bassin. La profondeur de ces asiles diminue à raison de 

 la proximité du rivage, et le fond en est généralement de vase molle et de plantes marines. 

 C'est dans ce fond vaseux que les maquereaux cherchent à se cacher pendant l'hiver, et 

 qu'ils enfoncent leur tête et la partie antérieure de leur corps jusqu'à la longueur d'un 

 décimètre ou environ, tenant leurs queues élevées verticalement au-dessus du limon. On 

 en trouve des milliers enterrés ainsi à demi dans chaque barachoua, hérissant, pour 

 ainsi dire, de leurs queues redressées le fond de ces bassins, au point que des marins les 

 apercevant pour la première fois auprès de la côte, ont craint d'approcher du rivage dans 

 leur chaloupe, de peur de la briser contre une sorte particulière de banc ou d'écueil. 

 M. Pléville ne doute pas que la surface des eaux de ces barachouas ne soit gelée pendant 



