130 HISTOIRE NATURELLE 



maquereau, demande s'il ne faut pas le considérer comme ce dernier scombre encore 



jeune. 



Au resle quelques auteurs, et particulièrement Rondelet, ont appliqué cette dénomi- 

 nation de Colias à d'autres scombres que l'on nomme Coguoits auprès de 3Iarseillc, qui 

 babileiit dans la Méditerranée, qui s'y plaisent surtout, dans le voisinage des côtes 

 d'Espagne, qui sont plus grands et plus épais que le maquereau ordinaire, et que néan- 

 moins Rondelet regarde comme n'étant qu'une variété de ce dernier poisson, avec lequel 

 on les confond en elfet très-souvent. 



Peut-être est-ce plutôt aux Coguoils qu'aux maquereaux verts et bleus de Cetti, qu'il 

 faut rapporter les passages des anciens naturalistes, et principalement celui d'Atbénée que 

 nous venons de citer. 



Quoi qu'il en soit, les Coguoils ont la chair plus gluante et moins agréable que le 

 maquereau ordinaire. Ils sont couverts d'écaillés petites et tendres ; une partie de leur 

 tète est si transparente, qu'on distingue, comme au travers d'un verre, les nerfs qui, du 

 cerveau, aboutissent aux deux organes de la vue. Rondelet ajoute que, vers le printemps, 

 ils jettent du sang aussi resplendissant que la liqueur de la pourpre. 



Ce fait nous rappelle un phénomène analogue, qui nous a été attesté par un voyageur 

 digne d'eslinîe et sur lequel nous croyons utile d'appeler l'attention des observateurs. 



31. Charvet m'a instruit, par deux lettres, datées de Seniéres, département de TArdè- 

 che, l'une le 11 octobre, l'autre le 7 novembre de l'an 1796, qu'en 1776 il était occupé 

 dans l'île de la Guadeloupe, non-seulement à faire une collection de dessins coloriés de 

 plantes, qu'il destinait pour le Jardin et le Cabinet d'histoire naturelle de Paris, et qui 

 furent entièrement détruits par le fameux ouragan de septembre de cette même année 1776, 

 mais encore à terminer avec beaucoup de soin des dessins de dillerentes espèces de pois- 

 sons pour M. Barbolteau, habitant de Port-Louis, connu par un ouvrage intéressant sur 

 les fourmis, et correspondant de Duhamel, qui publia plusieurs de ces dessins ichthyolo- 

 giques dans le Traité général des pèches. 



Les liaisons de M. Charvet avec les Caraïbes, chez lesquels il trouvait de l'ombrage et 

 du repos lorsqu'il était fatigué de parcourir les rochers et les profondeurs des anses, lui 

 procurèrent, de la part de ces insulaires, des poissons assez rares. Ces Caraïbes le dirigè- 

 rent, dans une de ses courses, vers une partie des rivages de l'île, sauvage, pittoresque et 

 mélancolique, appelée Porie d'enfer. Ce fut auprès de cette côte qu'il trouva un poisson 

 dont il m'a envoyé un dessin colorié. Cet animal avait l'air si familier et si peu elfrayè des 

 mouvements de M. Charvet, qui se baignait, que cet artiste fut tenté de le saisir. A peine 

 le tenait-il, qu'une fente placée sur le dos du poisson s'entr'ouvrit, et qu'il en sortit une 

 liqueur d'un pourpre vif, assez abondante pour teindre l'eau environnante, en troubler la 

 transparence, et donner à l'animal la facilité de s'échapper, au moment où l'éloimement 

 de M. Charvet l'empêcha de retenir le poisson qu'il avait dans les mains. Cet artiste 

 cependant prit de nouveau le poisson, qui répandit une seconde fois sa liqueur; mais ce 

 fluide était bien moins coloré et bien moins abondant qu'au premier jet, et cessa de couler 

 quoique l'animal continuât d'ouvrir et de fermer la fente dorsale, comme pour obéir à 

 une grande irritation. Le poisson, rendu à la liberté, ne païut pas Irés-allaibli. Un second 

 individu de la même espèce, placé promptement sur une feuille de papier, la teignit de la 

 même manière qu'une eau fortement colorée avec de la laque; néanmoins, après trois 

 jours, la tache rouge était devenue jaune. Des affaires imprévues, une maladie grave, les 

 suites funestes du terrible ouragan de septembre 1776, et l'obligation soudaine de repar- 

 tir pour l'Europe, empêchèrent M. Charvet de dessiner et même de décrire, pendant qu'il 

 était encore à la Guadeloupe, le poisson à liqueur i)ourprée : mais sa mémoire, fortement 

 frappée des traits, de l'allure et de la propriété de cet animal, lui a donné la facilité de 

 faire en France une description et un dessin colorié de ce poisson, qu'il a eu la bonté de 

 me faire parvenir. 



Les individus vus par ce voyageur avaient un peu plus de deux décimètres de longueur. 

 Leurs nageoires pectorales étaient assez grandes. La nageoiie dorsale était comi)osée de 

 deux portions longitudinales charnues à leur base, terminées dans le haut par des fila- 

 ments qui les faisaient paraître frangées, et applicjuées l'une contre l'autre de manière à 

 ne former qu'un seul tout, lorsque l'animal voulait tenir fermée la l'ente propre à laisser 

 échapper la liqueur rouge ou violette. Cette fente, située à l'origine et au milieu de ces 

 deux portions longitudinales de la nageoire dorsale, ne paraissait pas s'étendre vers la 

 queue aussi loin que celte même nageoire; mais le fluide coloré, en sortant par cette ouver- 



